Comme l'année dernière, PokerStars organisait cette année les Nordic Poker Awards, destinés à récompenser les meilleurs joueurs scandinaves de l'année 2009.

Ville Wahlbeck fut sans conteste la vedette de la cérémonie, remportant deux des quatre trophées remis à Copenhague : "Meilleur joueur en tournoi de l'année" et "Meilleure performance de l'année". Le Finlandais avait particulièrement brillé lors des dernières World Series of Poker, atteignant trois tables finales, dont celle du H.O.R.S.E à 50 000 $, et remportant son premier bracelet WSOP.

Thorsson à gauche et Wahlbeck à droite - © Neil Stoddart / PokerStars

La "révélation de l'année" de ces Nordic Awards revient au Suédois Kristoffer Thorsson, tandis que Patrik Antonius s'adjuge le titre de "Meilleur joueur online".

Les Interntional Gaming Awards se sont tenus il y a quelques jours à Londres. L'événement vise à récompenser les acteurs de l'industrie du jeu qui se sont particulièrement distingués en 2009.

Pour cette édition, le prix convoité "d'opérateur de poker en ligne de l'année" a été remi à PKR, sur la base de critères portant sur l'originalité, la croissance et la fiabilité démontrées par l'opérateur. PKR était en compétition contre PokerStars, Full Tilt, Party Poker, Betfair, Ladbrokes et 888.com.

Playtech, notamment propriétaire du réseau iPoker, décroche le titre de "fournisseur logiciel de l'année", et Ladbrokes celui "d'opérateur de casino en ligne". Pour ce qui est du offline, les casinotiers Holland Casino et Sands sont récompensés, pour l'Europe et les Etats-Unis respectivement.

Le numéro de février du magazine américain Bluff comporte le traditionnel "Power 20", un classement des personnalités et entreprises jugées les plus importantes et /ou influentes dans l'industrie du poker. Le classement 2010 est le suivant :

1. PokerStars
2. Full Tilt Poker
3. Mitch Garber (PDG de Harrah's Interactive Entertainment)
4. Howard Lederer
5. Ty Stewart (VP des WSOP)
6. Doyle Brunson
7. Joe Cada
8. Barney Frank (Représentant du Congrès)
9. Tony G
10. Daniel Negreanu
11. Phil Ivey
12. John Pappas (Président de la Poker Players Alliance)
13. Mike Sexton
14. Mori Eskandani (Producteur TV)
15. Brian Balsbaugh (PDG de Poker Royalty)
16. Lance Bradley (Journaliste pour Bluff)
17. Joe Sebok
18. Barry Shulman
19. Matt Savage
20. Per Hagen (Agent Poker Icons)

On constate plusieurs changements par rapport au même classement de l'année dernière. PokerStars, 2e en 2009, prend la tête du classement, à la place des WSOP qui en ont disparu. Le classement fait également la part belle aux joueurs professionnels (en gras ci-dessus, neuf cette année contre trois l'an passé).

Outre le fait que Daniel Negreanu figure devant Phil Ivey, certains observateurs s'étonnent de l'absence dans le classement de quelques personnalités, notamment Tom "Durrrr" Dwan, pourtant très en vue en 2009.

C'est finalement Thomas Bichon, un des prétendants les plus confirmés, qui a obtenu un contrat de sponsoring d'une valeur de 300 000$ avec PokerStars.

Opposé à neuf adversaires disputant l'EPT de Deauville, notamment Pierre Canali, Benjamin Pollak et Barbara Martinez, le récent vainqueur du WPT de Chypre a été retenu par le site de jeux après de nombreuses épreuves et les délibérations du jury qui comprenait ElkY, Arnaud Mattern ou encore Antoine Dorin.

C'est la sortie de crise, un Français vient de trouver du travail !

Peu de temps avant la remise des European Poker Awards, une autre cérémonie, les France Poker Awards, récompensera les personnalités ayant marqué l'année 2009 en France. Organisée pour la toute première fois, à l'initiative du magazine Live Poker et de la Fédération Française des Joueurs de Poker, la remise des prix aura lieu au Casino Barrière de Deauville, dans le cadre de l'EPT Deauville, le 20 janvier.

Les nominés des France Poker Awards sont les suivants :

Meilleur Espoir
Tristan Clémençon
Ludovic Lacay
Bruno Launais
Antoine Saout

Révélation de l'année
Christophe Benzimra
Jean-Paul Pasqualini
Antoine Saout
Thomas Bichon

Joueuse de l'année
Antonia Alomar
Barbara Martinez
Vanessa Rousso
Almira Skripchenko

Meilleure performance de l'année
Thomas Bichon (WPT Chypre)
Bertrand Grospellier (doublé WCOOP)
Jean-Paul Pasqualini (Finale PPT)
Antoine Saout (finales WSOP et WSOP-E)

Joueur étranger de l'année
Tom Dwan
Phil Ivey
Jeff Lisandro
Jason Mercier

Club de poker de l'année
Brest Hold'em
Marseille Hold'em
Orléans Poker Club
Poker@Lyon

Le prix du meilleur joueur français de l'année sera également remis à Roger Hairabedian, tandis qu'un prix du public, basé sur les votes des internautes, sera décerné.

Les European Poker Awards, qui récompensent les personnalités marquantes du monde du poker en 2009, seront décernés à l'Aviation Club de France le 12 février prochain.

Pour cette 9e édition des Awards, la liste des nominés est la suivante :

Joueur de l'année
Jeff Lisandro (Italie)
Dragan Gallic (Croatie)
Vitaly Lunkin (Russie)
Antoine Saout (France)
Bertrand Grospellier (France)

Joueuse de l'année
Leo Margets (Espagne)
Sandra Naujoks (Allemagne)
Kara Scott (Royaume Uni)
Annette Obrestad (Norvège)
Lynne Beaumont (Royaume Uni)

Meileur espoir ("Rookie of the year")
Antoine Saout (France)
Martin Silke (Irlande)
Jens Kyllönen (Finlande)
Tristan Clemencon (France)
Benjamin Spindler (Allemagne)

Meilleure performance en tournoi
Antoine Saout (France)
Jeff Lisandro (Italie)
Pieter de Korver (Pays-Bas)
Vitaly Lunkin (Russie)
Ville Wahlbeck (Finlande)

Joueur Internet de l'année
Patrik Antonius (Finlande)
Chris Moorman (Royaume Uni)
Jude Ainsworth (Irlande)
Ilari Sahamies (Finlande)
Bertrand Grospellier (France)

Employé de l'année ("Staff person of the year")
Edgar Stuchly (Autriche)
Thomas Kremser (Autriche)
Paul Spillane (Royaume Uni)
Simon Trumper (Royaume Uni)
Gerard Serra Retamero (Espagne)

Il faut noter qu'un bookmaker en ligne, PaddyPower, organise les paris sur les résultats finaux tandis que Poker Europa, co-organisateur de l'événement, propose pour le première aux internautes de participer aux votes.

Malgré quelques polémiques en fin d'année, le classement a été délivré conformément aux projections qui avaient été effectuées. Sans surprise, Roger Hairabedian s'impose, auteur d'une année remarquable d'une grande régularité mais aussi d'un drole de finish !

Roger, joueur de l'année 2009

Le classement :

1. Roger Hairabedian : 61 643
2. Jean-Paul Pasqualini : 61 464
3. Eric Haik : 59 871
4. Antoine Saout : 53 689
5. Bertrand Grospellier : 45 348
6. Nicolas Babel : 35 862
7. Tristan Clemençon : 32 916
8. Xavier Detournel : 32 369
9. Ludovic Lacay : 32 277
10.Thomas Bichon : 31 094
11. Fabrice Soulier : 31 017
12. Jean Montury : 28 226

Le classement complet.

Outre la victoire de Big Roger et les excellentes années de ses poursuivants immédiats, il est nécessaire de constater l'importance prise par ce classement qui a tenu en haleine de nombreux passionnés et occasionné une course poursuite entre le trio de tête jusqu'à son terme. Certes la méthode de calcul de points n'a pas fait l'unanimité, privilégiant visiblement les "petits" tournois réguliers au détriment des grandes compétitions internationales, mais Live Poker a annoncé un renforcement de ceux-ci dans le nouveau processus de calcul. Il est donc prévisible que ce classement, dont le mérite principal est de permettre à des joueurs peu connus de faire parler d'eux, acquiert encore plus de force dès l'année prochaine.

Les EGR Awards, attribués chaque année par la revue eGaming Review, récompensent les meilleurs opérateurs de jeux d'argent en ligne, principalement sur la base de leurs résultats et performances financières.

Pour 2009, le trophée du "meilleur opérateur de jeu de l'année", remis à Londres hier, revient à Bwin. L'entreprise autrichienne, qui a récemment absorbé le site de poker italien Gioco Digitale, a été saluée par les juges pour "sa consistence, sa croissance, la force de sa marque, sa promotion du jeu responsable et sa démarche de leadership".

PartyPoker a par ailleurs été sélectionné comme "meilleur opérateur poker de l'année". Le site, qui a su "résister à la crise", dispose "du programme le plus avancé de l'industrie pour ce qui concerne les Etats-Unis à l'avenir", d'après la revue.

Parmi les autres opérateurs poker en short-list figuraient 888, Gaming Media Group (qui possède notamment PokerHeaven.com et The Poker Channel), Ladbrokes et PKR.

Mike Sexton est la 38e personnalité du poker mondial à faire son entrée dans le Poker Hall of Fame.

Ce titre honorifique, propriété du Groupe Harrah's, est attribué par vote sur la base de plusieurs critères, comme le niveau de jeu d'un joueur, le respect qu'il inspire à ses pairs, ou sa contribution au développement du poker.

Sexton, 62 ans, dispose d'un palmarès bien rempli : 30 ans de poker, 3,7 millions de $ de gains et une célébrité médiatique acquise durant plusieurs années de commentaires télévisés lors des retransmissions du World Poker Tour. Il intervient actuellement comme ambassadeur du site PartyPoker et a d'ailleurs atteint hier la table finale du World Open V organisé par la marque.

En rejoignant le Hall of Fame, Sexton succède notamment à Duane Tomko, Henry Orenstein et Phil Hellmuth, les plus récents nominés, tandis que Tom McEvoy, Dan Harrington, Scotty Nguyen, Barry Greenstein, Phil Ivey, Men Nguyen, Daniel Negreanu et Eric Seidel, en compétition cette année, devront attendre encore un peu.

PokerStars a établi un nouveau record, officiellement reconnu par le Guinness Book of World Records : le "plus grand nombre de joueurs réunis au même moment sur un site de poker en ligne". Le 6 septembre, 307 016 joueurs étaient connectés simultanément sur le site, sur 42 814 tables virtuelles.

Le chiffre dépasse de plus de 100 000 joueurs le précédent record, également détenu par PokerStars.

Le communiqué précise par ailleurs que le site compte aujourd'hui 27 millions de joueurs enregistrés.