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Le voyage dans le temps se poursuit... Après un premier épisode "L'Arizona Club : la naissance de Vegas", bienvenue dans les années 50 à Las Vegas ! Une période où se dessine ce qui fait encore aujourd'hui la signature de Sin City : néons à gogo, hôtels thématiques et complexes immobilier gigantesques. Tout est fait pour que le visiteur y passe de bons moments bien loin de son quotidien : fêtes incroyables, tables de jeu, machines à sous, concerts, stars du showbiz ou encore golf et piscine luxueuses. C'est en effet le moment où l'on commence à chuchoter la fameuse phrase : "What happens in Vegas stays in Vegas"...
Fremont Street, le coeur de la ville, s'illumine de 1000 feux au rythme des néons qui poussent à tous les coins de rue. Le Golden Nuggets brille dans la nuit du Downtown Vegas en 1948, quelques années avant que le visionnaire Benny Binion ne rachète l'Eldorado Club et l'Hotel Apache pour en faire le Binion's Horseshoe.
Le concept de casinos à thème, qui deviendra une marque de fabrique de Las Vegas (comme pour le futur "Venetian" et Venise, le "Luxor" et l'Egypte, le "Paris" et la ville éponyme etc...), apparait et connait immédiatement un succès auprès des visiteurs. Bien sur, les balbutiements sont modestes, mais le casino The Last Frontier envoie déjà une diligence récupérer ses meilleurs clients à l'aéroport. Ambiance Western de rigueur !
Dans les années 50, l'essor de la cité du vice est indéniable. Les Américains se bousculent pour gouter aux plaisirs, alors onéreux, de Las Vegas. Le Desert Inn (ci-dessus en photo) s'installe sur le Strip avec un golf de 18 trous et surtout une ouverture non-stop qui lui assure un succès immédiat. Howard Hugues y établira sa résidence permanente dans les années 60. Au début du XXIe siècle le casino sera détruit pour faire place aux luxueux Wynn et Encore.
Les Saloons avec une roulette truquée et du whisky frelaté ont fait place à des complexes luxueux où s'amuser devient le seul impératif. Au Sands par exemple (ci-dessus), en 1954, on joint l'utile à l'agréable en jouant dans la piscine, tout en sirotant un cocktail au soleil !
En 1955, Vegas connait le début de son apogée, de nombreux complexes s'ouvrent, de plus en plus luxueux, de plus en plus grands. Le tout avec le renfort de nombreuses stars du showbiz, invitées pour assurer spectacle et promotion. Ici, le crooner kistch Liberace (qui eut longtemps son propre musée à Vegas -avant qu'il ne ferme en 2010-) inaugure le Riviera : un coup de ciseau enlevé qui signe la naissance du nouveau Las Vegas, démesuré et vertical !
Rendez-vous le mois prochain avec "Legends of Poker" pour un autre épisode de la création de Las Vegas, présenté par JAQK, la marque de vêtements préférée des passionnés de poker !
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