Londres

Depuis le "Gambling Act" de 2005 qui a assoupli la réglementation sur les jeux, Londres est devenu une ville qui fourmille de tables de poker en dehors des traditionnels casinos. Les cercles de jeux poussent comme des champignons et certains pubs sont même autorisés à organiser des tournois hebdomadaires, pour le plus grand plaisir des joueurs qui aiment allier compétition et descente de pintes.

Attention toutefois à bien vérifier le programme sur le site de la poker room en question car, ville en ébullition oblige, tout change très vite, en cash game comme en tournoi.

Voici une liste, évidemment non exhaustive, d'endroits où poser vos jetons. Suivez le guide et soyez le bienvenu dans la capitale du poker en Europe.

Les casinos

Il existe cinq grands casinos à Londres, proposant tous des poker rooms au cadre plutôt chic et à la clientèle variée - et souvent internationale. Inutile toutefois de ressortir votre costume façon "James Bond fait une quinte flush" puisque la plupart de ces établissements ne sont pas réellement regardants sur la tenue, du moment que vous n'avez pas l'air de revenir de la plage ou d'avoir passé la nuit dans une benne à ordure. Comme en France, une pièce d'identité vous sera demandée à l'entrée - à l'exception de l'Empire.

CASINO VICTORIA GROSVENOR
150-162 Edgware Road, London W2
. Entrée gratuite.
. Cet établissement, ouvert tous les jours et 24h/24, est probablement le plus connu et le plus réputé de la ville en matière de poker. Il n'est pas rare en effet d'y croiser de grands joueurs pro, qui se retrouvent volontiers "au Vic'". En plus d'une large poker room de 24 tables, l'endroit dispose d'un restaurant asiatique proposant des plats de bonne qualité ainsi qu'un bar où commander des snacks.
. Bonus : un système d'enregistrement automatique pour le cash game : vous passez votre carte dans un lecteur, choisissez votre jeu et attendez qu'on vous appelle. Un conseil : arriver vers 19h ou 20h pour ne pas passer des heures sur la liste d'attente.
. Tournois réguliers tous les jours de la semaine dès 20h, avec des buy-ins de 30 à 250 £ (freezout) selon les jours. Quelques tournois exceptionnels sont également proposés plusieurs fois par an (renseignements sur le site), ainsi que des Sit'n go le mercredi.
. Cash game de tous niveaux , de 1£/1£ à 10£/25£, tous les jours et toute la journée.

PALM BEACH CASINO
30 Berkeley Street, London W1J 8EH (dans le quartier de Mayfair) - Metro Green Park
. Ouvert tous les jours de 14h à 6h du matin
. Dans cet établissement, n'entre pas qui veut puisque la cotisation peut déjà suffire à faire rebrousser chemin : 250 £ pour une carte de membre à vie. Elle n'est pas obligatoire mais vous ne pourrez pas sortir du casino si vous remportez plus de 1 500£ aux tables sans l'avoir achetée auparavant. Une tenue correcte est exigée à l'entrée (veste pour les hommes et pas de baskets) pour tester cette poker room de six tables à la déco chic et intimiste. La clientèle est composée de riches businessmen ou autres touristes prompts à dépenser beaucoup pour se détendre. Ca peut sembler alléchant mais attention, mieux vaut avoir une bankroll adaptée.
. Bonus : Les gourmands trouveront leur compte au restaurant, ouvert jusqu’à 2h30 du matin du lundi au samedi, et qui propose une excellente cuisine asiatique.
. Tournois entre 200 £ et 500 £ freezout le lundi, mercredi, jeudi et dimanche. Tournoi à 1 000 £ freezout tous les premiers lundis du mois.
. Parties de cash après les tournois uniquement, avec une cave minimum de 250 £ (blinds 5£/5£). Le rake est de 15 £ de l'heure par table.

EMPIRE CASINO
5-6 Leicester Street, London WC2H 7NA - Metro Leicester Square
. Entrée gratuite. Petite particularité : ce casino ne demande aucune pièce d'identité à l'entrée - sauf si votre visage paraît particulièrement jeune. Les joueurs entre 18 et 21 ans sont les bienvenus mais ils devront, en plus de prouver leur âge, remplir un petit formulaire d'usage.
. L'Empire Casino est le lieu qui accueille les WSOP-Europe. Il s'agit d'un établissement flambant neuf au coeur de la ville qui propose une sympathique poker room de six tables. De par son emplacement central, il accueille de nombreux touristes venus pour s'amuser et, de ce fait, tout autant de requins affamés. Le casino propose également deux restos chics où l’on mange bien : le Fulushou (chinois/japonais fusion) et le Flame (plats de viande et de poisson).
. Bonus : Le menu spécial pour les joueurs propose des plats à prix modiques (à partir de 5 £ pour des pates, une viande ou une pizza). Les boissons sans alcool sont quant à elles offertes toute la journée.
. Tournois très nombreux, du lundi au dimanche en après-midi et en soirée, avec buy-in compris entre 20 £ rebuy et 70 £ freezout. Notons que les tournois sont sans dealers jusqu'à la table finale : les joueurs doivent eux-mêmes distribués les cartes à tour de rôle.
. Les parties de cash game ont lieu 24/24h et sept jours sur sept en NLHE à 1£/2£, 1£/3£ ou plus rarement 2£/5£ (rake de 5%, cappé à 10 £).

PADDINGTON CASINO
1 Eastbourne Terrace, London W2 1BA - Metro Paddington
. Entrée gratuite
. Ce casino n'ouvre sa poker room que quatre jours par semaine, du lundi au jeudi. Le lieu, bien que petit avec ses cinq tables, est agréable de par sa décoration originale et pointue, aux couleurs flashy. Un petit restaurant sympathique offre de son côté la possibilité de se restaurer avec des burgers et des sandwiches.
. Bonus : La possibilité de réserver, pour un groupe de dix personnes au minimum, une table avec croupier, buffet et bouteille de champagne pour 175 £. De plus, il paraitrait que les serveuses y sont pour beaucoup pour la beauté et la classe du lieu...
. Tournois le lundi, mardi, mercredi et jeudi de 10 à 50 £ (avec rebuy uniquement) mais là aussi sans croupier - sauf pour la table finale. Ces tournois sont réputés pour leur bonne ambiance et leur convivialité.
. Les cash game sont assez rares mais quand suffisament de joueurs sont inscrits, on joue généralement en NLHE 1£/2£.

MINT CASINO
43/45 Cromwell Road, London SW7 2EF (situé à côté du Musée d’histoire naturelle) - Metro South Kensington
. Entrée gratuite
. Le Mint Casino a été ouvert en janvier 2009 par le même groupe que celui qui tient le Palm Beach. On retrouve donc un lieu à la décoration soignée et moderne. La poker room n'est pas bien grande, puisqu'elle ne compte que cinq tables, et n'est pour le moment ouverte que trois jours par semaine. Cela ne devrait toutefois pas tarder à changer. Vous aurez également la possibilité d'organiser votre propre soirée poker avec boissons, nourriture et croupier pour 35 £ par personne.
. Bonus : Le faible coût de la nourriture sur place : ls joueurs peuvent grapiller dans un buffet à 3,5 £ et s'offrir un sandwich à 1 £ les soirs de tournois.
. Tournois entre 10 et 30 £ (avec rebuys uniquement) le mercredi, vendredi et samedi à 20h30.
. Parties de cash seulement les soirs de tournois et généralement en NLHE 1£/2£ (avec un rake de 5%, cappé à 10 £).

Les cercles de jeu

Les cercles de jeux fleurissent dans la capitale anglaise et il serait dommage de ne pas y faire un tour pendant votre séjour londonien, tant l'ambiance animée y est particulière et typiquement british.

Pour ce qui est de votre tenue vestimentaire, du moment que vous ne venez pas en short ou en tongs, on ne vous refusera pas l'entrée. Mais inutile d'espérer franchir le seuil sans carte d'identité et sans avoir consulté au préalable le site Web du lieu afin d'y remplir une demande de membership détaillée, et ce, souvent 48h à l'avance.

Ne vous souciez en revanche pas trop du parrainage parfois demandé puisqu'il suffit d'attendre à l'entrée qu'un ou deux membres vous signent le fameux papier. L'organisation ferme les yeux, les membres sont ravis de donner un coup de main et l'affaire est dans le sac !

Vous serez souvent surpris par l'ambiance bavarde, bruyante et décontractée qui règne dans ces clubs privés - surtout ceux autorisés à vendre de l'alcool, cela va de soi. Quant aux joueurs, vous trouverez de tout : de l'habitué pro (James Akenhead, par exemple, un regular de l'Equal Chance) à l'amateur aussi ivre qu'imprévisible en passant par le papy qui ne sait pas relancer ou encore le débutant venu tenter sa chance pour le fun. Ne soyez également pas surpris si vous n'avez pas de dealer à votre table ; comme dans certains casinos, il arrive parfois en effet que ce soient les joueurs qui se chargent de la distribution des cartes (un joueur coupe, un autre mélange et le dernier distribue).

THE INTERNATIONAL
53 - 55 East Rd, London, N1 6AH - Metro Old Street
. Entrée gratuite (inscription 24h à l’avance sur Internet), deux parrains demandés.
. Depuis qu'il a ouvert en 2008, ce club convivial de taille correcte (16 tables) n'a jamais désempli. Il plaira également aux passionnés d'échecs, de backgammon et de bridge, tout comme aux indécrottables du online (large zone Wi-Fi). Le lieu offre aussi la possibilité de grignoter un sandwich de midi à 23h.
. Bonus : Un système de points fidélité a été crée pour obtenir gratuitement nourriture ou buy-ins de tournois.
. Tournois réguliers tous les jours le soir à 19h ou 20h (entre 10 £ rebuy et 200 £ freezout) et l’après-midi à 14h (de 25 à 30 £). Une trentaine de joueurs l’après-midi et une petite centaine le soir.
. Cash game minimum à 1£/1£ en NLHE ou PLH et jusqu’à 2£/5£ en Omaha. Et soirée spéciales débutants le mardi avec cave maximum à 25 £ (blinds 0,5£/0,5£)

THE WESTERN CLUB
620 Western Avenue Acton London W3 0TE - Metro Park Royal
. Pas de frais d’inscription mais obligation de remplir un formulaire 48h à l’avance sur Internet
. Le Western est l'un des plus grands clubs de poker d’Europe puisqu’il peut accueillir jusqu’à 300 joueurs sur près de 1 000 mètres carrés sur deux étages. Il offre l'air conditionné, beaucoup d’espace et on remarquera qu'il est meublé avec goût. Vous y trouverez également un cyber-café, un bar ouvert jusqu’à 3h30 du matin avec possibilité de casser la croute et de larges TV pour suivre les événements sportifs.
. Bonus : café et thé sont offerts toute la journée aux joueurs.
. Tournois tous les jours à 20h30 de 30 £ à 100 £ ainsi qu’à 14h30 tous les jours sauf le samedi. Des tournois plus chers sont également organisés quelques fois par an (1 000 £ sur deux jours le 12 décembre 2009)
. Cash game à prix variables (mais bas) tous les jours

EQUAL CHANCE
74-76 St James' St., Walthamstow, London E17 7PE - Metro Walthamstow Queen's road
. Entrée gratuite mais parrainage obligatoire (delai 48h sur Internet)
. Cette salle de 11 tables se distingue par son ambiance familiale et détendue ; les joueurs se retrouvant entre les parties autour des billards, au cyber-café ou au bar avec son traditionnel grand écran - histoire de suivre le foot en même temps. Les affamés pourront également goûter au fameux burger-frites de la maison.
. Tournoi tous les jours de la semaine à 20h (de 5 £ rebuy à 50 £ freezout) dont un "spécial débutant" le mardi soir à 30 £ (6 000 jetons au départ) ou un 100 £ le vendredi (10 000 jetons). Main Event à 200 £ une fois par mois avec 20 000 £ de prize pool garanti
. Cash game le soir avec les joueurs qui sautent des tournois généralement à 1£/2£ NLHE, parfois 2£/4£ et des 5£/5£ Omaha le week-end

RIVER CARD CLUB
Church Road, Stanmore, Middx. HA7 4AR - Metro Stanmore
. Entrée gratuite avec formulaire à remplir à l’avance sur Internet
. Ce club est un lieu à l'ambiance familiale et à la déco sommaire qui vous propose dix tables de cash et de tournois, un bar avec des boissons sans alcool uniquement et quelques sandwiches en cas de coup de mou.
. Bonus : un petit balconnet pour les fumeurs.
. Tournoi réguliers à 20h30 tous les jours. De 20 £ deepstack freezout (5 000 jetons et rounds de 15mn) à 40 £ deepstack freezout (10 000 jetons et rounds de 15mn). Une soixantaine de joueurs le week-end.
. Cash game quotidien dès 20h30 en Hold'em Pot Limit de 2£/2£ jusqu’à 5£/5£ selon les jours.

THE ROYAL SURREY
1-9 Abbotsbury Road, Morden, SM4 5LJ - Metro Morden
. Entrée gratuite mais il faut avoir 21 ans pour devenir membre.
. Le Royal Surrey est un lieu immense divisé en trois parties : le pub au rez-de-chaussée (avec soirées concert ou karaoké), du snooker à l’étage et une poker room de dix tables au milieu. Ce club très convivial est ouvert du lundi au samedi de 18h au matin et de 11h du matin à tard le soir le dimanche.
. Bonus : Les sandwiches, sodas et boissons chaudes offertes aux joueurs et la carte de fidélité offrant de nombreux avantages dont des buy-ins en cadeau pour certains tournois.
. Tournois réguliers à faible buy-in et Main Event à 110 £ tous les 6 à 8 jours. Tous les jours à 20h30 sauf le lundi avec buy-in de 10 £ rebuy à 60 £ freezout deepstack (10 000 jetons et rounds de 30mn puis 20mn)
. Cash game organisés occasionnellement après les tournois (de 1£/1£ PLH à 5£/5£ NLHE pendant les périodes de Main Event)

LOOSE CANNON POKER CLUB
13-16 Allhallows Lane, London EC4R 3UL - Metro Cannon Street ou Monument
. Cotisation de 145 £ à renouveler toutes les 13 semaines.
. Ce club est un endroit spacieux séparé en deux parties : le lounge (avec billards, TV, restaurant réputé et bar ouvert 24h/24) et la salle de jeu principale. Notez que la poker room est fermée le samedi et le dimanche.
. Bonus : Un cadre de jeu vraiment agréable avec une déco design et des murs aux pierres apparentes.
. Tournois à 19h30 à 10 £ freezout avec bounty le vendredi et 10 £ freezout le mardi
. Pas de cash game pour l'instant
. Attention : l'un des responsable du lieu nous a informé que la poker room du Loose Cannon Club est pour l'instant fermée pour des soucis de licence. A vérifier sur le site du club pour toute ré-ouverture prochaine.

Les pubs

Vous pourrez également trouver votre bonheur en allant faire un tour du côté des nombreuses soirées poker organisées dans les pubs de la ville. Ambiance bon enfant garantie !

SOIREE THE FLOP
Au pub The Victoria, 2 Mornington Terrace, NW1 7RR (à Camden Town)
Le Victoria propose cette soirée le mardi dès 19h et offre à ses clients - souvent débutants - de s’amuser en jouant. Des cours sont ainsi organisés régulièrement pour ceux qui veulent découvrir le poker tout en dégustant une bière. Les parties se font en musique et confortablement installés dans de grands canapés, le tout en grignotant des pizzas qui sortent du four. La salle peut accueillir jusqu’à 48 joueurs.

Fridaynightpoker propose quant à lui de nombreuses soirées poker le vendredi soir à travers la ville, tout comme Bubblepokerleague qui offre lui aussi une liste de rendez-vous poker autour d’une pinte.

Et si le coeur vous en dit, vous pouvez également faire un tour sur Londonpokermeetup, un vaste site communautaire de rencontre entre joueurs, sur lequel abdondent des plans de petites parties pas chères entre particuliers à la maison ou ailleurs - si, si, c'est possible.

Pour en savoir plus :
http://www.londonpokerguide.com
http://www.londonpokerdirectory.com