C'est un simple communiqué de presse, diffusé sur le forum Hendon Mob, qui l'annonce : une Fédération Internationale du Poker (IFP) aurait été mise en place en avril à Lausanne, en Suisse, à l'initiative de plusieurs fédérations nationales.
Les sept pays fondateurs seraient ainsi :
• Danish Poker Federation (Danemark) • Fédération Française des Joueurs de Poker (France) • Stichting Nederlandse PokerBond (Hollande) • UK Poker Federation (Royaume Uni) • Russian Sport Poker Federation (Russie) • Ukrainian Poker Federation (Ukraine) • Associacao Brazileira de Poker (Brésil)
et le communiqué assure que 20 autres pays pourraient rejoindre l'IFP "dans les semaines qui viennent".
L'une des premières actions de la Fédération sera "d'aider à faire reconnaître le poker comme un 'sport de l'esprit' (mind-sport)", au même titre que les échecs, le bridge, ou le go, explique Anthony Holden, auteur, journaliste et Président de l'IFP.
Le Groupe JoaCasino, le plus petit des casinotiers français, semble lui aussi avoir des velléités sur le marché du jeu d'argent en ligne - incluant le poker. Le groupe a en effet ouvert il y a quelques jours son site de jeu, JoaOnline.
Le site propose notamment du poker, pour l'instant limité à du jeu gratuit. Dans Le Figaro, Laurent Lassiaz, président du directoire de Joa Groupe, assure que son groupe proposera une offre de jeux d'argent "complète" en 2010.
Il est donc très probable que le groupe fera partie de la liste des postulants à une licence légale en 2010, lors de l'ouverture du marché en France - une liste qui s'allonge d'ailleurs semaine après semaine.
Le voile se soulève de temps à autre sur la question - opaque et rarement abordée - des échanges financiers dans le monde du poker online...
Le quotidien australien Courier Mail révèle en effet qu'un jeune tycoon australien, Daniel Tzvetkoff, et sa société Intabill, doivent quelques 30 millions de dollars australiens (17 millions d'euros) à plusieurs éminents sites de poker.
Aux dires du journal, Intabill, une start-up dont le modèle économique repose sur le traitement de compensations financières entre gros sites de commerce électronique, serait en effet mal en point. Tzvetkoff, décrit comme "un entrepreneur de 24 ans, qui apprécie la vie mondaine, les champagnes fins et s'exhibe souvent au volant d'une Lamborghini", expliquerait la situation par la crise financière mondiale, et la difficulté de financement à long terme.
Les échanges financiers entre Intabill et ses clients font apparemment l'objet d'un circuit complexe, impliquant de multiples filiales et sociétés écrans, et le Mail estime du reste que des "arrangements" ont été trouvé pour réduire l'ardoise à 30 millions.
Cette dette concernerait principalement PokerStars et Full Tilt, à qui Tzvetkoff devrait 25 millions de dollars australiens, mais aussi Absolute Poker et Golden Palace.
PartyPoker, l'ex leader du marché, remet les bouchées doubles après avoir réglé ses comptes avec la justice américaine.
La poker room organise deux tournois dont les retombées médiatiques devraient être importantes.
Le premier regroupera de nombreuses stars du sport : Frank Leboeuf, Giancarlo Fisichella, Phil Taylor, Ronald de Boer sont quelques uns des sportifs invités. Le tournoi se disputera en Grande-Bretagne, sera télévisé et doté d'un prizepool de 84 000$. La compétition se déroulera du 29 mai au 1er juin. Il est encore possible d'obtenir sa qualification sur le site.
Le second, exclusivement féminin, se déroule actuellement aux Three Mills Studios à Londres. On y retrouve plusieurs joueuses de très haut niveau : Annette Obrestad, Jennifer Tilly (en photo), Sandra Naujoksou Maria Demetriou. 36 jeunes femmes tentent de remporter le Women’s World Open III et de se partager les 108 000$ de prix.
Le tournoi sera disponible, avec les commentaires de Jennifer Tilly et Annette Obrestad, sur les chaines spécialisées du petit écran dans quelques semaines.
Le groupe Harrah's a confirmé ses ambitions en matière de poker en ligne, au travers de sa marque World Series of Poker (WSOP).
Le mois dernier, le Times avait annoncé le recrutement par Harrah's de Mitch Garber, ancien directeur de Party Gaming. L'annonce, reprise par des dizaines de sites d'information et de blogs, avait alimenté la spéculation selon laquelle Harrah's avait l'intention d'attaquer le marché du poker en ligne. Quelques jours plus tard, Harrah's avait mis un terme à ces rumeurs, en expliquant n'avoir "aucune annonce à faire dans ce domaine".
Pourtant, vendredi dernier, le groupe expliquait, dans un communiqué officiel :
"Une nouvelle filiale vient d'être créée, Harrah's Interactive Entertainment (HIE), pour gérer la croissance globale des WSOP et explorer une stratégie interactive en Europe. [...] HIE explorera l'utilisation des technologies de jeu interactives pour développer sa marque".
"L'une des missions de Garber est d'aider Harrah's à lancer un site aux couleurs de la marque WSOP, en commençant par les pays européens dans lesquels le poker en ligne est légal, comme l'Italie et le Royaume Uni. Ce site de poker en ligne sera ensuite étendu aux autres pays, au fur et à mesure où le jeu en ligne y est légalisé."
Le Journal précise également que le site de poker de Harrah's proposera du jeu gratuit accessible aux américains, en attendant que la législation ait changé aux Etats-Unis.
A quelques mois de l'attribution des licences en France, il semble que l'on puisse compter sur l'apparition d'un acteur supplémentaire (et de taille)...
Le quotidien Libération publiait hier un long article relatant la constitution et les changements d'actionnariat de la société Winamax.
Intitulé "Coup de bluff", l'article rappelle le rachat récent de l'entreprise par Marc Simoncini (fondateur de Meetic) et Patrick Bruel, aux côtés de Alexandre Roos et Christophe Schaming (cofondateurs de Caramail). Il souligne aussi le caractère surprenant de cette apparente transformation :
"La visite du propriétaire ne devrait pas être trop longue. Car c’est un secret de polichinelle que les quatre hommes connaissent parfaitement Winamax. C’est même eux, dans l’ombre et à la lisière de la légalité, qui ont contribué à faire de ce site ce qu’il est : un acteur de poids du poker francophone".
L'auteur estime du reste que le flou financier et juridique qui entoure la constitution de l'entreprise et son actionnariat pourrait être prochainement levé :
"Le 10 mars 2009, Le juge d’instruction Renaud Van Ruymbeck s’est vu confier par le parquet une information judiciaire sur Winamax et deux sociétés connexes, Win Card et Cleverine. Cette procédure fait suite à une enquête préliminaire menée par la direction centrale des renseignements généraux, au sujet d’un site certes anglais, mais qui a toujours eu l’accent frenchie".
Le juge Van Ruymbeck était récemment intervenu dans plusieurs dossiers politico-financiers fortement médiatisés, comme les affaires Urba ou Clearstream.
Reste à savoir, à quelques mois de la légalisation du marché des jeux en France, si la Justice aura à coeur de faire toute la lumière sur le passé des actuels - et sans doute futurs - leaders du marché. Car, comme le résume un "très bon connaisseur du dossier", cité par Libération : "On savait que se poserait, au moment de l’ouverture du marché, la question du passé et du passif judiciaire des acteurs. Dans la zone grise où on se trouve, il convient surtout d’éviter les emmerdements. Il faut savoir repartir à zéro avec de nouvelles règles du jeu".
Le célèbre et pluri-disciplinaire Patrick Bruel vient d'officialiser sa future implication dans Winamax.
Associée à parts égales avec Marc Simoncini (fondateur de Meetic) et les créateurs de Caramail, Alexandre Roos et Christophe Schaming, l'icone du poker français a révélé avoir repris la poker room anglaise Winamax. Le partenariat entre Bruel et Winamax, s'il n'est pas nouveau, avait du être mis en stand-by suite à l'intervention des Renseignements généraux qui avaient estimé que la notoriété de la "Star" était un peu trop voyante pour assurer la publicité d'une société dans un secteur d'activité théoriquement prohibé.
Respectant ces injections, Patrick Bruel s'était alors mis totalement en retrait du site, laissant à d'autres le soin d'en développer l'image. Avec la légalisation imminente du poker en ligne et les attributions des précieuses licences permettant d'opérer et de communiquer dans l'hexagone, l'image et la notoriété de l'acteur-chanteur-joueur seront des arguments de poids dans la concurrence acharnée que vont se livrer les principaux candidats.
Winamax compte évidemment demander une licence comme l'a révélé Marc Simoncini dans un entretien accordé aux "Echos" : "Nous sommes quatre actionnaires, à parts à peu près égales, à avoir repris Winamax, qui va se porter candidat à l'obtention d'une licence de poker en France". Simoncini a par ailleurs expliqué que le groupe ne souhaitait pas s'impliquer dans les paris sportifs, mais espérait transférer le siège de la société dans l'hexagone.
Il est encore tôt pour savoir si le rapprochement entre Meetic et Winamax pourrait être un axe de développement fort pour la poker room franco-anglaise, même si des synergies existent. Une chose est sure, Winamax pourra bénéficier de l'important fichier clients de Meetic.
On devrait donc bientôt revoir Patrick Bruel orné du célèbre "W" dans les tournois du circuit international.
Le Nevada Gaming Control Board a rendu public les chiffres relatifs au jeu d'argent dans le Nevada, l'Etat américain comportant le plus grand nombre de casinos.
Une fois de plus, les chiffres (portant sur le mois de mars) font apparaître un fort déclin : - 11,6 % d'un mois sur l'autre (mars 2009 par rapport à mars 2008), et - 14,2 % sur l'année fiscale en cours.
Las Vegas, qui représente à elle seule plus de la moitié des revenus liés au jeu dans le Nevada, affiche également une baisse significative. Les casinos du Strip voient ainsi leurs revenus baisser de plus de 12 % ce mois-ci et de 16 % sur l'année. Les établissements situés à Downtown, quartier moins luxueux de Vegas, baissent également de 12 % sur l'année.
Bien que la baisse constatée en mars soit un peu inférieure à celle des mois précédents, cela fait maintenant 15 mois consécutifs que les revenus du jeu dans le Nevada déclinent.
Après plusieurs semaines très mouvementées qui ont fait craindre sa mise en faillite, l'un des principaux groupes mondiaux de casinos, MGM Mirage, a semble-t-il résolu une partie de ses problèmes.
Le Groupe vient de confirmer la signature d'un accord avec Dubaï World, son partenaire dans le projet City Center, qui avait porté plainte pour non respect des délais. Les responsables de MGM Mirage ont confirmé que le vaste complexe, au coeur de Las vegas, "dispose désormais des crédits nécessaires pour être finalisé et ouvrira bien en décembre 2009", tandis que Dubaï World a retiré sa plainte.
Plus tôt dans la semaine, le milliardaire Steve Wynn, déjà propriétaire de plusieurs hôtels-casinos de luxe à Las Vegas, avait évoqué la possibilité de racheter quelques uns des établissements de MGM Mirage s'ils étaient vendus "à bon prix". Wynn semblait intéressé par tous types d'établissement, évoquant notamment le Bellagio et le Circus Circus.
La cession d'actifs de la part de MGM Mirage n'est peut-être plus d'actualité, d'autant que l'action du groupe a bondi à Wall Street aujourd'hui, à +41%.
Peu après le Danemark, on apprend que la Suisse est désormais favorable à l'ouverture du marché des jeux en ligne.
Dans un communiqué, la Commission fédérale des maisons de jeu indique que "l’exploitation via Internet de jeux de hasard au sens de la loi sur les maisons de jeux devrait être autorisée en Suisse à l’avenir, sur la base d’un système de concessions" et que le Conseil fédéral entend "assouplir l’actuelle interdiction".
CasinoWeb précise que "entre cinq et dix licences seront accordées", à des sites qui n'accepteront que des joueurs suisses, tandis que des mesures seront prises pour empêcher les citoyens suisses de jouer sur des sites non agréés.
Selon 24 heures, 40 000 suisses utiliseraient actuellement des sites de jeux "illégaux" et l'ouverture du marché pourrait rapporter 26 millions de francs suisses (17 millions d'euros) à l'Etat, qui percevra une taxe de 15% sur les jeux.
Le second, exclusivement féminin, se déroule actuellement aux Three Mills Studios à Londres. On y retrouve plusieurs joueuses de très haut niveau : 
Associée à parts égales avec Marc Simoncini (fondateur de Meetic) et les créateurs de Caramail, Alexandre Roos et Christophe Schaming, l'icone du poker français a révélé avoir repris la poker room anglaise Winamax. Le partenariat entre Bruel et Winamax, s'il n'est pas nouveau, avait du être mis en stand-by suite à l'intervention des Renseignements généraux qui avaient estimé que la notoriété de la "Star" était un peu trop voyante pour assurer la publicité d'une société dans un secteur d'activité théoriquement prohibé.
