Le Times Online révèle que Betfair, l'un des géants mondiaux du jeu d'argent en ligne, aurait investi 5,5 millions de $ dans Watercooler. Cette dernière, une start-up de la Silicon Valley, développe des applications permettant aux joueurs et aux supporters d'équipes sportives de se regrouper et d'échanger, notamment via Facebook. L'entreprise assure avoir réuni une base de 40 millions de membres, trois ans après sa création.

Après les évolutions récentes constatées chez Bwin, cette prise de participation confirme l'intérêt des opérateurs de jeu pour le social networking - et pour Facebook en particulier.

 

L'initiative "right2bet" (le "droit de parier") cherche à lutter contre les monopoles d'Etat en matière de jeux d'argent. Initialement financée par Betfair, la démarche regroupe des "citoyens européens revendiquant leur droit à la liberté de choix".

La campagne, qui vise, pour l'instant, l'Allemagne, la Finlande, la Suède et les Pays-Bas, prend notamment la forme d'une pétition, dont les signataires réclament "le droit d'utiliser Internet pour parier dans n'importe quel pays de l'Union européene et le droit de choisir des sites de jeu établis par des opérateurs agrées partout en Europe". La pétition demande également que "des actions soient menées pour faire tomber les barrières empêchant les consommateurs européens d'exercer leur droit d'acheter des services dans d'autres pays d'Europe".

Les organisateurs de la pétition comptent atteindre un million de signatures, leur permettant, en vertu du traité de Lisbonne, de présenter leurs requêtes à la Commission Européenne. La pétition a pour l'instant recueilli un peu moins de 10 000 signatures.

D'autres actions sont prévues pour augmenter l'ampleur de la campagne, comme des happenings dans les rues des villes européennes (ci-dessus) ou un dispositif interactif, "The Naked Petition" ("la pétition nue"), dans lequel les internautes peuvent virtuellement apposer leur signature sur le corps d'une jeune femme, qui se dénudera au fil de l'accumulation des signatures...

 

Les allégations selon lesquels Pitbull Poker était sur le point de fermer boutique se révèlent exactes. La page d'accueil du site présente aujourd'hui un message lapidaire "C'est avec grande tristesse que nous avons fermé Pitbull Poker" et fournit une adresse email à destination des joueurs cherchant à retirer l'argent qu'ils avaient sur leur compte.

Pitbull Poker est fermé mais renvoie vers d'autres sites de poker...

 

Pour autant, la situation - et les conditions de cette fermeture inopinée - demeurent confuses, tandis que beaucoup de joueurs craignent de ne jamais revoir l'argent qu'ils détenaient sur ce site, opéré depuis le Costa Rica.

Dave Brenes, qui agissait jusqu'alors en tant que porte-parole du site, a continué à s'exprimer sur les blogs et forums relatant l'affaire, martelant qu'il n'est nullement responsable et ne peut aider les joueurs lésés.

Certains utilisateurs de Pitbull Poker entendent pourtant faire valoir leur bon droit. Certains continuent à attaquer et à critiquer Brenes, d'autres tentent de s'organiser. C'est notamment le cas de JC Hawk, qui apportait des clients à Pitbull Poker via un processus d'affiliation et qui aurait perdu 100 000 $ dans l'affaire. Hawk, laissant entendre qu'une soixantaine de joueurs détenaient sur le site des sommes importantes, a annoncé vouloir mener une procédure judiciaire au Costa Rica, et à proposé aux joueurs lésés de se regrouper pour obtenir justice.

 

Un communiqué annonce aujourd'hui la création de l’Association Française des Opérateurs de Jeu en Ligne (AFOJEL).

Le but visé par l'association est double. Dans un premier temps, il s'agit de "favoriser une meilleure connaissance de l’industrie des jeux d’argent en ligne", en participant aux débats relatifs aux paris sportifs, paris hippiques et poker. Plus tard, une fois le marché français ouvert à la concurrence, l'AFOJEL entend jouer le rôle d'un syndicat professionnel, représentant et défendant "uniquement les intérêts des opérateurs licenciés".

Créée par Alexandre Dreyfus, fondateur du site de poker Chilipoker, et Emmanuel de Rohan-Chabot, président du site de paris hippiques Zeturf.com, l'AFOJEL devrait accueillir prochainement plusieurs autres opérateurs.

 

Il pourrait s'agir d'un nouveau scandale dans l'industrie du poker en ligne. Selon plusieurs sources concordantes - mais pour l'instant difficiles à vérifier - le site Pitbull Poker aurait fermé boutique il y a quelques heures.

Selon un message posté sur le forum 2+2 aujourd'hui, un ou plusieurs directeurs du site auraient été placés en garde à vue et du matériel aurait été saisi. Le message émane de "DBReal", qui serait le pseudonyme de Dave Brenes, qui agissait jusqu'alors en qualité de responsable de l'affiliation et des relations médias du site.

"Je n'étais qu'un pion dans leur jeu et je n'ai réalisé qu'hier qu'ils m'utilisaient [...] ; j'ai vraiment crû tout ce qu'ils me disaient [...] ; ils ont essayé de partir sans rien nous laisser, ni travail, ni argent, rien", écrit DBreal, parlant des responsables du site, basé au Costa-Rica.

Depuis plusieurs mois, Pitbull Poker faisait l'objet de soupçons de triche de la part de la communauté des joueurs de poker en ligne. Plusieurs joueurs, constatant des irrégularités et estimant que le site comportait des "super users" capables de voir les cartes des autres joueurs, avaient réclamé aux responsables du site - sans grand succès - l'historique des mains jouées.

Au moment où nous publions cette information, le site Web PitbullPoker.com est toujours actif, mais il semble impossible de se connecter à l'interface poker.

 

Le magazine eGaming Review (EGR) a publié les résultats de son classement annuel, Power 50, qui évalue les performances et la santé financières des opérateurs de jeu en ligne.

Pour la seconde année consécutive, Bwin s'adjuge la première place. PartyGaming et Betfair apparaissent respectivement en 2e et 3e position, affichant tous deux une progression de deux places par rapport au classement précédent. Mangas Capital, le groupe dirigé par Stéphane Courbit, qui a notamment absorbé Betclic et Expekt cette année, apparaît pour la première fois dans le classement.

Les 10 opérateurs en tête du classement sont donc :

1. Bwin
2. PartyGaming
3. Betfair
4. Bet365
5. William Hill Online
6. Ladbrokes eGaming
7. Mangas Gaming
8. Paddy Power
9. Unibet
10. Sportingbet

Il faut noter que deux acteurs de poids du marché, PokerStars et Full Tilt, sont absents du classement, EGR estimant qu'il serait non équitable d'y inclure des opérateurs qui ont poursuivi leur activité aux Etats-Unis malgré la législation en vigueur.

 

Après plusieurs jours de rumeurs, il semblerait qu'il soit confirmé aujourd'hui que Sega s'apprête à entrer sur le marché du jeu d'argent en ligne. C'est en tout cas ce qu'affirme le site Casino Listings, qui aurait obtenu confirmation de la part de Sega.

Le géant du jeu vidéo serait ainsi en train de finaliser deux sites proposant des jeux d'argent en ligne, segacasino.com et segapoker.com. Selon Casino Listings, ces sites utiliseraient les logiciels Playtech (réseau iPoker) et disposeraient de licences de jeu établies dans une île Anglo-Normande, Alderney. Le site assure également que ces deux services seront lancés par Sega le 1er octobre.

Sega avait jadis été l'un des acteurs de poids du marché des consoles de jeux, avant d'abandonner ce segment en 2001 à ses rivaux Nintendo et Sony, pour se concentrer sur le métier d'éditeur de jeux vidéo. L'arrivée de Sega sur le marché du casino et du poker en ligne marquerait un nouveau tournant dans l'histoire de l'entreprise et confirmerait l'intérêt des grands groupes de divertissement pour le jeu d'argent.

 

Le site Bodog a annoncé, par la voix de son PDG Patrik Selin, qu'il évoluera sous la forme d'un réseau, permettant à d'autres sites de jeu en ligne de bénéficier de ses logiciels et de partager sa base de joueurs.

Pour l'instant, ce "Bodog Network" n'a établi des partenariats qu'avec des marques du groupe. Mais Selin, qui connaît bien la logique des réseaux de poker, pour avoir été PDG de Ongame, l'un des trois principaux réseaux existants, a confirmé que des discussions étaient en cours avec des sites tiers.

Bodog a par ailleurs confirmé son intention de demander des licences européennes afin d'opérer en dehors du marché états-unien.

 

Après plusieurs mois d'enquête, la Kahnawake Gaming Commission (KGC), qui audite et régule de nombreux sites de jeu en ligne, a remis son rapport final dans l'affaire de triche sur le site de poker Ultimate Bet.

La triche, qui s'est déroulée entre juin 2003 et décembre 2007, était basée sur des comptes "super users", permettant aux instigateurs de voir les cartes privatives de tous les joueurs.

La rapport, plus précis que les résultats des enquêtes préliminaires, fournit la liste des comptes utilisés par les tricheurs impliqués dans l'affaire : au total 23 comptes et 117 pseudonymes. L'implication de Russ Hamilton, ancien champion du monde de poker, en tant que "principal bénéficiaire" de la triche, est confirmée.

La KGC rappelle par ailleurs que plus de 22 millions de $ ont été remboursés aux joueurs lésés - "le plus gros remboursement de l'histoire du poker en ligne" -, parfois "au bénéfice du doute". La société opérant Utimate Bet, Tokwiro, s'est en outre acquitée d'une amende de 1,5 million de $.

Ce rapport clôt un (triste) chapitre de l'histoire du poker en ligne.