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Alors que l'on pensait que le rachat du World Poker Tour par PartyGaming était une affaire entendue, on apprend aujourd'hui qu'un autre acquéreur potentiel a fait une nouvelle offre.
Dans un communiqué, le groupe Mandalay Media annonce avoir proposé 35 millions de dollars pour acquérir WPT Enterprises (WPTE), propriétaire du WPT. Une offre supérieure à celle de PartyGaming (12,3 millions), même si la proposition de Mandalay se compose d'une partie en cash (25 millions) et d'une partie en actions (10 millions). Selon Mandalay, l'offre de PartyGaming, qui porte principalement sur le rachat des actifs de WPTE, ne bénéficerait pas directement aux actionnaires.
Cette nouvelle offre est suprenante à plus d'un titre. D'abord sur la forme, puisqu'elle elle consiste en une simple lettre, émanant de Robert Ellin, vice-président de Mandalay Media, adressée au board de WPTE. La lettre a été envoyée la veille d'une réunion regroupant le conseil d'administration et les actionnaires de WPTE, réunion qui devait notamment entériner la vente à PartyGaming. Dans sa lettre, Ellin demande d'ailleurs expressément aux actionnaires d'annuler la réunion. Sur le fond ensuite, les raisons de l'intérêt de Mandalay pour le WPT ne sautent pas aux yeux. Totalement étrangère au monde du poker jusqu'à aujourd'hui, l'entreprise est producteur et distributeur de services de divertissement sur les réseaux de téléphonie mobile. Mandalay explique toutefois qu'elle pourra utiliser son expertise et ses relations avec les opérateurs mobiles pour "proposer une expérience globale, combinant les médias sociaux, les sports et le poker".
Toujours est-il que le feuilleton de ce rachat, décidément plein de rebondissements, n'est peut-être pas terminé.
UPDATE (30/10/2009 - 16h) : On apprend à l'instant que Mandalay Media, via une nouvelle lettre adressée aux actionnaires, a porté son offre à 36,5 millions de $, dont 28,5 millions en cash, 5 millions en actions et le reste en droits de participation sur les revenus. Les tractations vont apparemment bon train...
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