. A l’instar de Shaun Deeb il y a quelques semaines, c’est au tour de Mike "Timex" Mc Donald d’annoncer qu’il fait un break dans sa très belle carrière de joueur. La surprise vient du fait que le jeune prodige canadien n’ait que 20 ans et un parcours impressionnant en tournoi : déjà près de 2,3 millions de dollars de gains.

Sauf que si Shaun n'avait finalement pas tenu parole, Mike semble de son côté plutôt déterminé. Les raisons invoquées sur son blog ? Le côté chronophage du poker, qui l'éloigne des amis, des loisirs et de ses études à l’Université (qu'il considère plus importantes que la quête perpétuelle d’argent) et surtout, une impression générale d’en avoir fait le tour : "Je n’ai plus d’ambition vis-à-vis du poker. Je ne ressens plus non plus l’envie d’améliorer mon jeu ou de gagner plus d’argent. Et l’idée de devenir un des plus grands joueurs au monde ne m’interesse pas. […] J’ai envie de retourner à la fac, de rencontrer des gens nouveaux, de monter un business, d’apprendre des choses nouvelles et d’être tout simplement de retour dans la vraie vie entouré de vraies gens". Nul doute toutefois quant au fait de revoir le jeune canadien d'ici quelques années revenir jouer des gros tournois : s'il s'agit du même en mieux, le monde du poker va trembler...

Mike Mc Donald : retraité à 20 ans...

. Jeff Madsen de son côté a lui aussi décidé de faire un break mais pour une autre raison : l'argent. En effet, le joueur de 25 ans a fait le pari avec "Manny B" de partir vivre en Israël, à Tel Aviv pendant six semaines avant les WSOP, sans poker, ni internet ni téléphone pour joindre ses proches ! Si Jeff tient son pari, il devrait remporter 50 000$ : pas mal pour quelqu'un qui va faire la fête en non-stop dans "la ville qui ne dort jamais"...
Ce que l'histoire ne dit pas en revanche, c'est s'il va en profiter pour se faire tatouer le visage de son ami Gavin Smith sur le corps, suite à un last longer perdu il y a quelques semaines lors du Main Event du LAPT.

. Dans la rubrique rumeur, il se murmure que le mystérieux "Isildur1" (aka Viktor Blom aux dernières nouvelles, bien que l'info soit sans cesse validée puis contredite) pourrait participer à l'émission Party Poker Big Game IV... masqué - afin d'entretenir le buzz - ! L'avantage, c'est que comme l'émission est une partie de cash game sur 48h en non-stop, ce dernier pourra piquer du nez discrètement derrière son masque.

. Enfin, mauvaise nouvelle pour vous messieurs : la belle allemande Sandra Naujoks a été vue rayonnante au bras d'un grand brun ténébreux pendant tout l'Irish Open...

 

Le Groupe Barrière a présenté le déroulement prévu pour son Grand Casting poker 2011. Les modalités de sélection témoignent d'une volonté de professionalisation du choix des joueurs sponsorisés.

Comme l'année dernière, un seul joueur français sera désigné pour représenter Barrière sur le circuit du poker professionnel, dans le cadre d'un contrat de sponsoring d'une valeur de 120 000 euros pour un an. Mais les étapes à franchir par le candidat sont multiples et variées.

A chaque étapes du Barrière Poker Tour (BPT) 2010, cinq candidats seront retenus, auxquels se joindra une joueuse issue de chacun des tournois Ladies. Au total, 42 joueurs seront ainsi pré-sélectionnés. Quinze autres candidats seront choisis sur Internet, si le Groupe Barrière obtient l'agrément lui permettant d'opérer sur le territoire français. Enfin, sept autres joueurs s'ajouteront au casting lors de la finale du BPT.

Ces 64 candidats devront alors s'affronter au cours d'étapes successives, prenant d'abord la forme d'un tournoi en mode shootout, à l'issue duquel une note leur sera attribuée, sur la base de leur technique de jeu et de leur comportement à une table de poker. Les 16 meilleurs seront alors départagés par un vote du public, puis devront s'affronter lors de duels de poker. Ils devront ensuite réussir une "épreuve théorique", après laquelle la moitié d'entre eux pourront poursuivre leur route vers la sélection finale. Les huit survivants de ce parcours semé d'embûches passeront enfin devant un jury, composé de personnalités du monde du poker, de représentants du Groupe Barrière et de Bruno Benveniste, vainqueur du casting en 2010. Le jury désignera la vainqueur, qui deviendra le Barrière Poker Player 2011.

L'ensemble du casting se déroulera en parallèle du Barrière Poker Tour 2010, qui débute en mai prochain à Trouville, avant de se conclure pour la grande finale à Enghien-les-Bains, en novembre 2010. Les tournois principaux seront à 1 650 €, la finale d'Enghien étant à 2 200 €.

 

La Team PokerStars Online vient de s'enrichir de trois nouvelles recrues : deux Américains, George "Jorj95" Lind et Dusty "Leatherass9" Schmidt, et un Ukrainien, Denys "diatty" Shcherbakov.

Si tous trois ont déjà des palmarès en ligne bien remplis, c'est Leathearss9 qui assure le rôle de star médiatique dans ce trio.

Ancien joueur de golf professionnel, Dusty Schmidt s'est converti au poker à la suite de problèmes cardiaques, une crise cardiaque l'ayant frappé à 23 ans. Après cinq ans de poker, il cumule plus de 3 millions de $ de gains, engrangés avec 8 millions de mains jouées sur Internet. Gros joueur de cash game, aux limites 5/10$, 10/20$ ou supérieures, il est réputé n'avoir jamais enregistré un mois négatif au cours de toute sa carrière. A 28 ans, il est par ailleurs coach poker sur le site DragTheBar et blogueur sur le site CardPlayer. Un livre retraçant sa carrière sortira prochainement en librairie.

 

Le site de poker de Doyle Brunson, DoylesRoom, poursuit la constitution de son équipe de joueurs spécialisés dans le poker en ligne, les "Brunson 10". La dernière recrue du site est Steve "gboro780" Gross, un joueur Internet au palmarès impressionnant.

Crédité de 3 millions de dollars de gains online, Gross occupe actuellement la première place du classement "Joueur online de l'année" du magazine CardPlayer, classement dont il avait fini premier en 2009... et second en 2008. Il est également en tête du classement PocketFives. Il a remporté quatre tournois depuis le début de l'année sur Internet, pour 240 000 $ de gains, et terminé 3e du FTOPS XV de Full Tilt à 1 000 $ le mois dernier (155 000 $).

Steve Gross est le 6e joueur de cette équipe de stars du poker en ligne, qui cumule déjà près de 15 millions de dollars de gains en tournois.

 

Le Challenge Durrrr, qui oppose Tom Dwan et Patrick Antonius sur Internet depuis maintenant un an, tourne toujours nettement à l'avantage de Dwan.

Les deux joueurs ont disputé 33 242 des 50 000 mains prévues, soit les deux tiers du défi. Et Dwan, après avoir remporté la nuit dernière plus de 300 000 $ en 364 mains, affiche désormais une avance de 1 755 708 $, le plus gros écart depuis le début.

Antonius, qui cumule les mauvais résultats online depuis le début de l'année, aura sans doute beaucoup de mal à rattraper son retard et certains estiment même que les jeux sont faits. "Si Antonius veut revenir dans la course, il doit gagner environ 105 $ par main en moyenne et si l'on considère qu'ils jouent avec une big blind à 400 $, cela va être très difficile", juge le site HighStakesDB, allant jusqu'à prédire que Antonius pourrait abandonner le Challenge.

Quelques courtes semaines après la fin de son partenariat avec Poker 770, Pascal Perrault a rejoint le groupe Full Tilt.

Le Français, qui vit la majorité du temps au Brésil, apparaitra aux côtés de David Benyamine dans l'imposante et prestigieuse écurie de Full Tilt. On devrait le retrouver prochainement sur les principales épreuves du circuit européen.

 

Une excellente et réjouissante nouvelle pour Pascal Perrault.

 

Thomas "Fougan" Fougeron rejoint l'équipe formée par le site PokerFace52, un nouvel opérateur de poker en ligne lancé le mois dernier, à l'initiative d'entrepreurs belges, sur le réseau Everleaf.

Selon Neopoker, Fougeron, qui avait quitté l'année dernière le site Poker770, sera accompagné dans la team de Charlie Perrault, fils de Pascal Perrault (qui a également quitté Poker770 récemment), et du joueur belge Patrice libert. Fougan annonce qu'il représentera son nouveau sponsor à Marrakech dès ce mois-ci, puis à Evian, et lors de la finale du Million Dollars Poker Tour en juin.

 

Les "Brunson 10", l'équipe de joueurs Internet du site Doyle's Room, vient de s'enrichir de la présence de Alex "AJKHoosier1" Kamberis. Ce dernier, qui affiche plus de 4 millions de dollars de gains en ligne, est le cinquième représentant de cette team, dont on connaît désormais la moitié de la composition.

De son côté, PartyPoker annonce avoir signé avec Dragan Galic. Ce dernier, un Croate de 35 ans qui apparaît à la première place de certains classements du poker européen, était ingénieur chez BMW avant d'embrasser la carrière de joueur de poker professionnel en 2006. Il affiche déjà un beau palmarès, avec plusieurs victoires lors de gros tournois online et une 5e place lors de l'EPT San Remo en 2009.

PartyPoker a également recruté Francesco Totti pour représenter sa marque en Italie. Le footballeur a expliqué que "les qualités requises pour devenir un bon joueur de poker sont très proches de celles du sport".

 

C'est sans doute une première dans l'histoire du poker hexagonal : un joueur a demandé - et obtenu - son retrait du classement des meilleurs joueurs français.

Eric Haik, qui avait à plusieurs reprises mis en cause le mode de calcul et la fiabilité du classement, établi conjointement par le magazine Live Poker et la Fédération Française des Joueurs de Poker, avait exigé d'être retiré de la liste en début d'année.

Il annonce aujourd'hui avoir obtenu gain de cause et son profil sur le site Live Poker, comprenant ses résultats passés et à venir, ne sera plus mis à jour. Haik annonce qu'il affichera lui-même ses résultats sur son blog personnel.

Depuis plusieurs années, Eric Haik figurait en bonne place du classement des meilleurs joueurs de poker français et avait terminé à la 3e place en 2009. Il a remporté la semaine dernière le tournoi "gold" des Eurofinals of poker (EFOP).

 

Précisions (18/2/2010) : Contrairement à ce que notre texte initial pouvait laisser penser, la procédure d'exclusion du classement Live Poker / FFJP n'est pas si exceptionnelle que ça. En fait, tout joueur souhaitant ne pas figurer dans le classement peut effectuer une simple demande par courrier pour en être rapidement retiré. Trois ou quatre joueurs sont ainsi retirés du classement français des meilleurs joueurs de poker chaque année, à leur demande. Le fait que Eric Haik ait été retiré de ce classement n'est donc pas une première, et n'est pas directement lié aux polémiques qui avaient émergé en fin d'année dernière.