David Saab, un joueur professionnel australien affichait 550 000$ de gains sur le circuit professionnel avec deux faits d'armes marquants : une victoire dans l'Asian Poker Tour de Manille en 2008 et une 46e place dans le Main Event des WSOP la même année. Depuis ses résultats s'étaient faits plus discrets et il semble bien que sa carrière de joueur professionnel soit terminée.

En effet, il vient d'être condamné à 14 ans de réclusion pour trafic de drogue. Ses deux comparses, Darren Hughes et Robert Remeeus ont été condamnés à des peines inférieures, huit ans de prison, David Saab étant reconnu comme le cerveau de l'opération. Moins connu que leur chef, Hugues et Remeeus semblent être eux aussi des joueurs de poker chevronnés, le second nommé ayant notamment gagné un 75 000$ garantis sur FullTilt.

Les trois hommes étaient accusés d'avoir tenté de faire rentrer 14,6 kilos de cocaine en Australie, dissimulée dans des équipements agricoles. Interpellés en janvier, ils ont avoué et plaidé coupables ce qui n'a pas empêché de lourdes condamnations.

La valeur marchande de la cocaine saisie est estimé à près de 7 millions de dollars, soit l'équivalent du prix remis au vainqueur du Main Event des WSOP...

Mickey "mement_mori" Petersen est une star au Danemark. Relativement connu dans le monde du poker sur Internet grâce à de remarquables résultats online, il aurait déjà procédé à plus de quatre millions de dollars de retraits depuis le début de sa jeune carrière.

La signature d'une nouvelle recrue pour la team online de PokerStars ne serait pour autant pas une information de portée internationale si elle n'intervenait quelques jours après la fin des contrats de sponsoring de Tom McEvoy, Bill Chen et Dennis Phillips.

Il est d'une implacable logique commerciale que le site se sépare de joueurs américains, ne pouvant plus exercer aux Etats-Unis, et réoriente sa stratégie de communication vers d'autres marchés. Néanmoins, en se séparant de joueurs expérimentés, relativement âgés et plutôt spécialistes du poker en live (notamment Phillips et McEvoy), pour recruter quelques jours plus tard une jeune star du poker sur Internet, l'opérateur affiche clairement sa politique et sa cible commerciale.

Mickey "mement_mori" Petersen

Exit les Américains à stetsons sur le circuit depuis des décennies, place à de jeunes sharks à capuches...

Avec l'émigration continue des high stakers américains, l'action repart comme si le black friday (et la crise économique) n'avait jamais existé.

Paradoxalement c'est en Pot Limit Omaha, en 200/400$, que les joueurs se livrent les plus farouches batailles.

Viktor Blom, Brian Hastings, Ilari Sahamies, Phil Galfond, Rafi Amit, Andreas Torbergsen et quelques seconds coutaux s'échangent des centaines de milliers de dollars à chaque session comme aux plus belles heures d'avant le black friday.

Le plus gros pot de l'histoire du cash game hautes limites sur PS a ainsi été remporté par Ilari Sahamies devant Torbergsen et le dénommé "bernard-bb" qui a ainsi eu son (coûteux) quart d'heure américain : 421 821$ !

Certes loin des 1 356 946,50$ remportés par Patrik Antonius en novembre 2009, mais avec le retour programmé de Daniel Cates et l'arrivée imminente d'autres gambleurs de l'extrême, le récent record de Sahamies ne devrait pas tenir très longtemps...

Depuis le début de l'année, Tobias Torbergsen reste le plus gros gagnant (sur PokerStars) avec 1 492 000$ de gains, devant Rui Cao qui est bénéficiaire de 1 438 095$, tandis que c'est "antonionel" qui régale avec 703 000$ de perte. Daniel Negreanu est lui déficitaire de 447 000$ sur 2011.

Le classement Global Poker Index, nouvelle référence ultime en matière de classement des joueurs professionnels, a connu quelques variations significatives depuis sa dernière actualisation.

. Eugene Katchalov a pris la place de Bertand Grospellier dans le trio de tête grâce à sa troisième place à l'EPT de Barcelone.

. Fabrice Soulier a reculé à la septième position du classement, devancé par Tom Marchese et Sorel Mizzi.

. Daniel Negreanu poursuit sa progression et se classe dorénavant huitième.

La rentrée a permis à plusieurs joueurs d'effectuer des remontées express, notamment Manuel Bevand qui gagne 74 places pour se hisser dans le top cent (90e) ou encore Emmanuel Failla (vainqueur du WPT Legends of Poker) qui se hisse à la 19e place. Avec les nombreux tournois importants programmés au calendrier, dont la deuxième manche de l'EPIC dans laquelle Fabrice Soulier est actuellement chipleader, le classement devrait certainement évoluer rapidement.

Le top ten :

1. Jason Mercier : 2 1618,67
2. Erik Seidel : 2 598,49
3. Eugene Katchalov : 2 505,05
4. Bertand Grospellier : 2 486
5. Tom Marchese : 2 117,52
6. Sorel Mizzi : 2 115,12
7. Fabrice Soulier : 2 099,22
8. Daniel Negreanu : 2 043,77
9. Scott Seiver : 2 035,13
10. John Juanda : 2 014,97

Les 300 joueurs classés.

Le mouvement s'accélère avec le départ progressif de nombreux professionnels américains spécialisés dans le poker sur Internet. Le dernier en date est Brian Hastings, un spécialiste des parties High Stakes, qui a choisi le Canada. Eugene Yanayt, plus connu sous son pseudonyme "fishosaurusREX" l'a imité choisissant le Mexique comme nouveau port d'attache.

Brian Hastings

Une trentaine de pros américains a déjà quitté le territoire américain, à l'instar de Cole South, Justi Bonomo, Daniel Cates, Olivier Busquet, Adam Levy, Jonathan Jaffe, Kevin MacPhee, McLean Karr, Issac Haxton, Daniel Negreanu, Brian Townsend, Ben Sulsky, Jon Turner, TomMarchese, Ryant Daut, Shane Shleger ou encore Daniel Cates. Un pphénomène nouveau pour un pays qui avait jusqu'à là vocation à être une terre d'accueil...

Un exode qui devrait s'amplifier tant que le poker en ligne demeure interdit aux Etats-Unis, d'autant plus que les joueurs expatriés peuvent espérer récupérer leurs fonds bloqués lorsqu'ils parviennent à fournir les éléments justifiants un lieu de résidence hors des Etats-Unis, Full Tilt excepté bien évidemment...

Depuis le black friday PokerStars ne peut plus exercer sur le marché américain. Conséquence logique, l'opérateur a visiblement décidé de réduire le nombre de joueurs US sous contrat.

Ce sont trois anciens de la maison qui ont fait les frais de la nouvelle politique du site : Bill Chen, Tom McEvoy et Dennis Philipps.

Si Dennis Philipps avait intégré l'imposante team pro de PokerStars relativement récemment (après sa performance au Main Event 2008 où il avait terminé troisième), Bill Chen et Tom Mc Evoy faisaient partie de l'équipe depuis de longues années. Mc Evoy, vainqueur du Main Event en 1983 et détenteur de quatre bracelets, fut même un des premiers joueurs sponsorisés par le site.

Le stetson n'est plus de rigueur chez Pokerstars...

Il est intéressant de noter qu'il s'agit de trois joueurs dont la popularité ne dépasse guère la frontière américaine et qu'aucun n'a un profil susceptible de séduire la jeune génération.

Après un retour fracassant sur les tables high stakes en août qui l'avait vu gagner plus de 800 000 dollars en quelques jours, Phil Galfond connaît quelques difficultés à confirmer.

Il enchaîne depuis les sessions négatives et a reperdu presque l'intégralité de ses gains, n'affichant plus que 70 000$ de bénéfices après une nouvelle journée de pertes hier qui l'a vu abandonner près de 180 000$, principalement en PLO face à Rafi Amit. S'il pensait qu'avec la disparition des tables de Full Tilt et d'adversaires du calibre d'Ivey, Dwan ou Antonius, la partie allait se révéler plus facile, Galfond a visiblement fait preuve d'un optimisme exagéré.

Galfond dubitatif...

Depuis le black friday le plus gros gagnant est Andreas "skjervoy" Torbergsen avec 1 500 000$ de gain devant Viktor Blom qui totalise 1,2 millions de bénéfices. Rui Cao se classe parmi les plus gros gagnants avec 800 000$ engrangés.

Les derniers scandales ayant éclaboussé certains joueurs des hautes limites (Daniel Cates ou Jose Macedo par exemple) ont laissé des traces.

C'est au tour de Ben Grundy de voir ses performances remises en question. Joueur discret, Grundy n'en est pas moins reconnu comme un excellent spécialiste du cash game, notamment en PLO sous le pseudo "Milkybarkid" ; cependant en affirmant avoir gagné près de 8 millions de dollars sur Internet l'Anglais a éveillé les soupçons de plusieurs observateurs des High Stakes qui doutent de la véracité de ces informations.

Grundy dans un Pot Limit Omaha lors des WSOP 2009

Ben Grundy a donc réagi sur son blog en proposant une forme de pari à ses détracteurs, dont voici les conditions :

. S'il prouve avoir gagné au minimum 5 millions de dollars, ceux qui acceptent les termes du pari lui devront 30 000$
. S'il n'y parvient pas, il s'engage à verser 60 000$
. S'il parvient à démontrer qu'il a réellement gagné 8 millions de dollars, il exigera 20 000$ par million supplémentaire

Un pari qui a peu de chances d'être relevé, mais qui tend à démontrer que le scepticisme règne dans l'univers du poker high stakes...

Les graphiques mis en ligne par Ben Grundy :

Total des gains

Performances depuis son retour sur les tables réalisées sur IPoker lors des 15 derniers jours

Des bruits couraient depuis quelques temps, mais cette fois-ci la rumeur est confirmée : Emile Petit et Clément Beauvois viennent officiellement d'intégrer la team PMU online, la room l'ayant confirmé sur son blog.

Les deux joueurs de 27 ans sont connus sur internet pour être de véritables terreurs, sous les pseudos "paullepoulpe" (Emile) et  "OhMyGuru_" (Clément).

On se souvient notamment d'Emile Petit qui avait participé au Main Event des WSOP sous les couleurs de PMU.

Croisé à l'Aviation Club de France dans la soirée, Emile Petit était évidemment ravi de ce contrat de sponsoring. Par les temps qui courrent, c'est plutôt une chose rare. Emile nous a confié qu'il jouerait du coup beaucoup plus de tournois live, à commencer évidemment par ce WPT Paris dès mardi, à l'occasion du day1 B.

Emile Petit et Clément Beauvois, nouvellement sponrisé PMU poker

Agée de seulement 25 ans, la jeune et jolie joueuse professionnelle Thuy Doan est décédée des suites d'un cancer.

Thuy Doan a mené une longue bataille contre la maladie, disputant notamment le WPT Five Diamond en 2009 alors qu'elle suivait des séances de chimiothérapie. A cette occasion de nombreux professionnels avaient manifesté leur soutien à la jeune femme en se rasant la tête.

Thuy Doan lors des WSOP en 2009

Thuy Doan avait du être amputée d'une jambe il y a un peu moins d'un an. Une intervention extrême qui n'a pu empêcher une issue fatale survenue dans la nuit.

De grands noms du poker ont affiché leur tristesse devant la nouvelle, Barry Greenstein déclarant qu'il "n'avait jamais rencontré une personne n'aimant pas Thuy Doan" tandis que Vanessa Selbst qualifiait sa disparition de "tragédie".

La rédaction de MadeInPoker présente ses condoléances attristées à ses proches.