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Selon l'agence Reuters, le gouvernement de Dimitri Medvedev a fermé tous les casinos et points de jeux du pays dans la nuit. Ce sont dont près de 550 salles de jeux à Moscou et plus de 300 000 emplois qui disparaissent (chiffre officiel : 11 500) et des milliers de machines à sous enveloppées sous cellophane en quelques heures.
Le 1er juillet était la date couperet pour l'application d'un projet de loi gouvernemental approuvé par la Douma (l'assemblée russe) en décembre 2006. Les fermetures et disparitions des casinos étaient donc prévues de longue date, même si certains espéraient, en vain, qu'au dernier moment les instances dirigeantes se montreraient conciliantes. Ce même projet de loi prévoit en outre l'interdiction des casinos et jeux d'argent en ligne.
Le député maire de Moscou, Serguei Baidakov, précise qu'il s'agit "d'une mesure de protection de la santé de la société et qu'il est très confiant quant au bon déroulement des opérations." Le business du jeu, juteux au pays du caviar et de la vodka, rapportait plus de sept milliards de dollars à l'économie du pays chaque année ; cette loi pourrait donc faire perdre plus d'un milliard de dollars de taxes par an à l'Etat.
L'idée du Kremlin - qui a germé en 2006 sous Poutine - est de recréer à l'avenir des zones spécifiques de jeux "façon Las Vegas" dans des régions n'ayant pour l'instant ni routes, ni électricité (zone frontalière avec la Corée du Sud, Sibérie ou encore au bord de la Mer Baltique). Ce projet pourrait prendre huit ans avant d'être réalisé, pour un coût faramineux de 40 milliards de dollars.
Toutefois, le flou plane encore quant à la façon dont le poker serait concerné. Nous vous informerons donc dès que possible de la tenue de l'EPT de Moscou, censé se dérouler mi-aout dans la capitale.
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