Ce deuxième et dernier volet vient conclure la série Poker Cash destinée aux joueurs débutants qui souhaitent se lancer dans les parties d’argent. Dans Poker Cash 1, Dan Harrington avait mis en lumière les différences fondamentales entre le jeu en tournoi et celui en cash game. Il y avait abordé le style (serré-agressif) et les stratégies gagnantes à adopter préflop et au flop. Dans ce 2e opus, le champion du monde WSOP 1995 s’intéresse cette fois-ci au jeu au turn et à la river.

On retrouve le style académique et le ton didactique qui avaient contribué au succès du précédent tome et à celui de la trilogie Poker Harrington consacrée aux tournois. Chaque concept est illustré de façon ludique et visuelle par une quarantaine d’exemples, facilitant l’apprentissage et permettant au lecteur de progresser plus rapidement.

Après les deux premières parties consacrées au turn et à la river, le sujet des tells en live est traité. Une trentaine de pages proposent ainsi d’apprendre à repérer les indices comportementaux les plus fréquents mais aussi de reconnaître les principaux schémas de mises (betting patterns). Un chapitre est également consacré aux dangers du dialogue à la table. Puis, une grosse partie est dédiée au style large-agressif. Etonnant pour un auteur considéré comme une "serrure" et quand on connait les dangers d’un tel style s’il est mal maîtrisé en parties d’argent.

Harrington explique ensuite comment sortir gagnant des parties à basses limites où le niveau de jeu est généralement mauvais et où les joueurs sont parfaitement imprévisibles. L’avant dernière partie aborde - de façon trop courte - plusieurs sujets importants comme la gestion du capital, le tilt, le multi-tabling ou les débuts en live. L’ouvrage se termine par une longue et enrichissante interview de Bobby Hoff, redoutable joueur de cash game à hautes limites et plusieurs fois dans les places payées aux WSOP.

Au final, l’approche solide et raisonnée préconisée dans les deux tomes de Poker Cash devrait permettre aux joueurs débutants d’acquérir les bases indispensables pour bien démarrer en cash game.

Poker Cash 2, par Dan Harrington (avec Bill Robertie)
Editions Fantaisium - 448 pages - 35 euros

Forces : ouvrage solide ; 39 cas concrets commentés ; l’interview d’un champion de cash game
Faiblesses : partie sur la gestion de bankroll trop courte

Note globale :

Doyle Brunson, double champion du monde américain, a déclaré un jour que le Texas Hold’em No Limit (NLHE) était la "Cadillac du poker". Le nec plus ultra, en quelque sorte. Le plus connu des livres de François Montmirel tire son titre de cette célèbre métaphore et se consacre entièrement au NLHE.

Dans ce pavé tout en couleur de 608 pages, l’auteur s’adresse avant tout aux joueurs débutants qui souhaitent acquérir de solides bases pour pratiquer un jeu gagnant. Spécialiste du poker depuis 1984, Montmirel possède deux titres internationaux, coache des joueurs et écrit ou traduit plusieurs livres chaque année. Dans Poker Cadillac, il propose un condensé et une analyse de quelques 200 articles techniques des plus grands auteurs américains, de 15 livres spécialisés et de 30 heures de tournois télévisés. Et pour que le sujet soit vraiment complet, l’auteur a également recueilli, sous forme de quiz, les témoignages fort utiles de deux joueurs français de renom, Thomas Fougeron et Pascal Perrault.

Un énorme travail de synthèse qui a son prix : il vous faudra débourser 50 euros pour acquérir ce lourd guide. Mais l'investissement sera rapidement rentabilisé, vu l’étendu des concepts abordés de façon concrète et visuelle : tableaux, schémas, photos, etc. Tout est passé en revue en sept chapitres : les règles de base, les 15 actions stratégiques les plus efficaces, les probabilités et cotes détaillées, les facteurs-clés de décision, les erreurs à éviter, les 10 qualités premières pour réussir, les tournois en live ou sur Internet ou encore la philosophie du poker.

Poker Cadillac reste à ce jour un classique incontournable que tout débutant se doit de posséder comme livre de chevet. Le joueur plus expérimenté, lui, trouvera certainement insuffisantes les informations contenues dans ce livre et s’orientera vers d’autres lectures tournées vers des stratégies plus pointues.

Poker Cadillac, par François Montmirel
Editions Fantaisium - 608 pages - 50 euros

Forces : Ouvrage pédagogique et complet abordant tous les aspects du Texas Hold’em No Limit ; tout en couleur ; tableaux de référence sur les probabilités et les cotes
Faiblesses : Prix excessif ; structure du livre parfois un peu confuse

Note globale :

Romain Dammène, joueur de son état et talentueux pédagogue, propose ici un ouvrage simple, destiné à un public 100% débutant.

Si les graphismes, nombreux, sont simples à comprendre et la mise en page efficace (encarts "conseils de joueurs" bien utiles), on peut toutefois regretter le manque de clarté dans la présentation même des bases du  Texas Hold'em.

Il faut en effet attendre la page 65 afin de comprendre comment se déroule un coup de poker et quels en sont vraiment les tenants et les aboutissants. Avant, le lecteur se perdra dans des chapitres certes complets et intéressants, mais qui auraient eu leur place à la fin de l'ouvrage. Ainsi, avant même de savoir s'en servir, le lecteur se voit présenter les différentes matières (et motifs) de jetons existants, les règles de la carte brûlée ou encore les risques de collusion et autres ante. Même si l'auteur précise que son chapître peut être sauté pour y revenir par la suite, on peut s'étonner de cet étrange parti-pris.

De même, dans les toutes premières pages, il manque clairement une phrase résumant le jeu en quelques mots expliquant le but du jeu et les deux façons d'y parvenir (avoir la meilleure combinaison ou faire passer ses adversaires - cette dernière notion étant à peine abordée). Si le déroulement d'un coup y est expliqué de façon claire, avec force de détails et de dessins, il est toutefois difficile au début de saisir l'intérêt d'une mise, d'un check ou d'une relance. En clair, ce chapître manque d'une vision globale permettant de comprendre les bases mêmes du jeu.

En revanche, la troisième partie, destinée à présenter des ébauches de stratégie, se révêle très pédagogique et d'un accès simple pour le débutant. L'auteur y présente des notions de bases efficaces et sans chi-chis (types de joueurs, interêt de la position, selection des mains de départ etc...) permettant d'entamer sa première partie de poker avec de bonnes armes. On ne saurait que trop regretter la faible importance donnée au bluff, dont l'article tient sur une petite page coincée entre "le tilt" et "le slowplay". De même, il aurait été bien vu de conseiller les joueurs sur le montant de leurs mises, avec exemples à l'appui, au lieu de fournir des tableaux mathématiques certes complets mais indigestes.

Enfin, précisons que ce livre date de 2007 et que certains paragraphes en seront du coup un peu datés, comme "où jouer au poker" (à l'époque, on ne pouvait pas encore jouer en casinos) ou "jouer online" (dont le milieu a beaucoup changé).

Premiers pas au poker, par Romain Dammène
Eyrolles Pratique - 189 pages - 10 euros

Forces : Un livre court et efficace pour les débutants, présentant les bases du jeu dans les moindres détails, avec tableaux, pastilles mémos et illustrations.
Faiblesses : Un chapitrage confus où les notions de bases n'arrivent pas dans un ordre pédagogique et où quelques notions sont écartées à tort (dont l'enjeu des enchères ou encore le bluff).

Note globale :

Dan Harrington s’est déjà longuement attaqué aux stratégies de tournois dans les trois tomes de son Poker Harrington, chez le même éditeur. Cette fois, dans Poker Cash 1, le champion du monde WSOP 1995 nous emmène sur le terrain parfois glissant des parties d’argent.

Attiré par l’appât du gain rapide et facile, un grand nombre de joueurs inexpérimentés se lancent, sans  préparation, dans les cash games. Ils y perdent souvent des sommes importantes sans toujours comprendre pourquoi.

Dans ce premier volet de la série Poker Cash, Dan Harrington s’adresse avant tout à ces joueurs débutants ayant assimilé les règles du Texas Hold’em No Limit et souhaitant acquérir de solides bases pour ne pas se faire plumer à la première occasion.

Les cash games sont déroutants car très différents des tournois, et sans doute plus difficiles à maîtriser. La stratégie à adopter change radicalement, même si cela reste le même jeu et que de nombreux paramètres se rejoignent. Certains pensent que quelques ajustements suffisent. Mais les techniques gagnantes des parties d’argent diffèrent profondément de celles des tournois, que ce soit sur Internet ou en live. Les concepts, les démarches et les logiques changent et Harrington le souligne dans cet ouvrage, au fil de ses 496 pages, 41 chapitres et 51 exemples.

Dans ce premier tome, Harrington insiste sur les facteurs gagnants du cash game. La première partie énonce, pour ceux qui ne les connaîtraient pas, les principes de base du jeu en No Limit : cote de pot, cote implicite et outs. Trois grands thèmes suivent : le jeu serré-agressif avant le flop, le jeu serré-agressif en duel au flop et le jeu serré-agressif multi-joueurs au flop (il vous faudra acquérir le tome 2 pour compléter cet apprentissage ; vous y apprendrez comment jouer au turn et à la river et comment y intégrer les fondamentaux du style large-agressif).

Poker Cash 1 conserve le même ton didactique et le style académique qui ont contribué à l’énorme succès de la trilogie Harrington consacrée aux tournois. L’approche conservatrice et solide de l’auteur devrait permettre aux joueurs débutants d’éviter les surprises et déconvenues propres aux parties d’argent.

Poker Cash 1, par Dan Harrington et Bill Robertie
Editions Fantaisium - 496 pages - 35 euros

Forces : Couvre beaucoup de concepts ; de nombreux cas pratiques commentés tirés de parties réelles
Faiblesses : On reste parfois sur sa faim ; obligation d’acheter le tome 2 pour que l’initiation soit complète

Note globale :

Comme son nom l'indique, le premier livre de Daniel Negreanu - l'un des tous meilleurs joueurs au monde - s'adresse à un large public.

Au travers de 50 très courts chapitres, l'auteur expose quelques idées phares et principes généraux du poker : "Les cinq raisons pour lesquelles vous perdez", "Voler les blinds", "Les connecteurs assortis", "Le poker en tête-à-tête", "Jouer short stack"...

Le style est vif et le livre ne manque pas d'humour, à l'image de son jovial auteur. Mais le traitement demeure assez superficiel. Si Negreanu aborde bien tous les points clés du poker, introduisant au passage son style "small ball", son livre pêche par son manque de profondeur. Un joueur déjà aguerri n'y apprendra pas grand chose, tandis qu'un joueur complètement débutant y trouvera bien de sages conseils, mais qui ne sont sans doute pas assez détaillés pour être véritablement utiles (certaines phrases du livre, portant sur des concepts sophistiqués, nécessiteraient des dizaines de pages d'explications et d'exemples...).

Un livre qui reste attachant, comme l'est son auteur, mais dont on ne sait pas très bien au final à qui il s'adresse. En tout état de cause, la lecture de Hold'em Wisdom doit être rapidement complétée par celles d'ouvrages plus détaillés si l'on veut progresser au poker.

Hold'em wisdom for all players, par Daniel Negreanu
Cardoza Publishing - 176 pages - 14 euros

Forces : Plus intéressant par la personnalité de son auteur que par son contenu ; de bons conseils, tout de même !
Faiblesses : Trop superficiel

Note globale :

Cet ouvrage, baptisé "Little Green Book" dans sa version originale, est l'un des best-sellers récents consacrés au poker. Son auteur, Phil Gordon, joueur pro de la Team Full Tilt, affiche un beau palmarès, avec plus de 1,7 millions de dollars de gains (incluant un titre WPT et une 4e place lors du Main Event WSOP 2001).

Ce petit livre vert est organisé de façon originale, avec une succession de très courtes entrées - une demie page ou quelques pages tout au plus - plus ou moins indépendantes les unes des autres. Chaque entrée aborde un point très précis du poker : que faire après avoir floppé un brelan, une couleur, un full ; jouer en étant chip leader ; montrer ou non ses cartes ; faire un deal en fin de tournoi...

L'ensemble constitue un très bon guide d'introduction aux tournois, dont quasiment tous les aspects sont traités. Même si le tout manque parfois de profondeur, le livre, avec son écriture très condensée, produit une succession de conseils simples, aussi faciles à comprendre qu'à mémoriser et à appliquer.

Bien que l'ouvrage se destine principalement aux débutants, il constituera sans doute un excellent "pense-bête" pour des joueurs confirmés soucieux de bien garder en tête les notions de base du poker de tournoi.

Poker No-Limit Texas Hold'em : Tome 1, par Phil Gordon
Editions Micro Application - 267 pages - 25 euros

Forces : clair, synthétique, facile à lire
Faiblesses : (forcément) superficiel

Note globale :

Malgré un titre sans doute trop racoleur, ce livre n’en demeure pas moins une véritable mine d’or pour tout débutant souhaitant rapidement acquérir les bons réflexes au poker.

Son principal auteur n’est autre que le champion Lou Krieger, reconnu en 2000 comme l’un des cent meilleurs auteurs spécialistes du jeu. Auteur de sept best-sellers sur le poker, il a également tenu des rubriques dans plusieurs magazines américains spécialisés et anime un blog réputé.

Durant 200 pages, l’auteur nous fait partager son expérience, au travers de courts paragraphes traitant chacun d’un aspect précis du jeu. Il s’attache à expliquer le plus simplement possible ses petits secrets, tout en expliquant certaines techniques utilisées par les plus grands pros. Certes, ce livre ne fera pas de vous un professionnel du Texas Hold’em, mais il devrait bien aider un débutant à devenir joueur confirmé.

Les conseils de bons sens fourmillent, tout au long d'une dizaine de chapitres aussi variés qu’intéressants. Après quelques concepts de base à connaître absolument, vous apprendrez à identifier et exploiter les enchaînement-type de mises, à développer une image profitable, à bien négocier chaque étape d’un tournoi, à jongler avec les mathématiques de cotes, à sortir gagnant d’un Sit'n Go sur Internet ou à comprendre pourquoi les cartes que vous avez en main ne valent que par la façon dont vous les jouez.

Cet ouvrage recèle des "secrets d’experts" et des conseils que vous pourrez facilement utiliser. En appliquant à la lettre les concepts de ce livre, vous progresserez forcément, pour devenir un joueur gagnant.

Poker : les secrets des professionnels du Texas Hold’em enfin dévoilés !
Micro Application Editions - 206 pages - 19,50 euros

Forces : De nombreux conseils et astuces utilisés par les pros et facilement applicables
Faiblesses : Un peu indigeste à lire car dépourvu de photos, schémas explicatifs ou graphiques

Note globale :