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 Isabelle Mercier est certainement l'une des joueuses de poker les plus connues et médiatisées au monde. Ambassadrice du poker au féminin et l'une des rares femmes de la Team Pro PokerStars, elle a su s’imposer dans un univers essentiellement masculin. Mais le parcours de celle que l’on surnomme "No Mercy" (Sans pitié) fût loin d'être un long fleuve tranquille, et il lui aura fallu une bonne dose de courage et d’abnégation pour réaliser son rêve : vivre de sa passion de poker et mener une vie de star.
C’est ce parcours semé d’embuches que nous fait partager la charmante Québécoise de 34 ans, dans cette autobiographie au style enlevé. Au fil des 300 pages, elle nous livre son histoire, mais aussi toutes ses vérités, n'hésitant pas à jouer "cartes sur table".
Tout commence très tôt pour Isabelle. Dès l’âge de trois ans, elle joue déjà au côté de son père et de son oncle, dans la maison familiale, à Victoriaville. A l’école, elle est une élève brillante et choisi de devenir avocate. Son avenir semble tout tracé quand, à 24 ans, elle obtient un poste dans un cabinet d’avocat. Mais elle décide finalement de tout plaquer - dès son premier jour - pour se rendre à Paris et commencer un petit boulot de croupier à l’Aviation Club de France, le célèbre cercle de jeu des Champs-Elysées. Ce sera la toute première décision un peu folle d’une jeune femme qui préfère l’aventure au cocooning.
Au fil des chapitres, "No Mercy" évoque ses débuts de joueuse de poker professionnelle, son premier succès à Amsterdam, son sponsoring, ses rencontres avec les plus grands joueurs, sa victoire au WPT Ladies Night Out, et de multiples anecdotes.
Morceaux choisis :
"Je suis sortie, je me suis assise par terre et j’ai pleuré. J’ai fait une crise ! Ma vie était finie. J’étais écroulée [...] Je suis rentrée me réfugier dans ma chambre d’hôtel. J’ai pleuré pendant encore trois heures. Ca m’a mis dans tous mes états. Je revoyais les cartes, encore et encore. Le As-Roi me hantait… C’était mon bad beat".
"Je fais vraiment peur. Les jeunes, rien que d’entendre mon petit nom, frémissent déjà… Regard fixe, je les dévisage. Mon jeu n’est pas très raffiné, je suis un peu trop grossière dans l’agression [...]. Je prends des risques démesurés. Je ne laisse aucune chance à personne et pour l’instant ça marche."
"Lorsque je réalise ce qui m’arrive, la seule chose que j’ai en tête, c’est qu’il y a neuf types entre moi et le titre [...] L’argent, je le sens, je le vois, je le touche presque. Je suis là, à cette table, et j’ai une chance sur dix d’être millionnaire."
Au final, on se laisse facilement emporter dans cet univers fait d’argent, de voyages, de joies, de doutes, de grosses déceptions, de rencontres et de risques. Une autobiographie passionnante, mais aussi riche d’enseignements, en particulier sur la vie de ces "saltimbanques" que sont parfois les joueurs de poker professionnels.
Et le parcours de "No Mercy" n'est pas terminé : Hollywood chercherait, selon les rumeurs, à adapter ce livre au cinéma, avec Jennifer Gardner dans le rôle d’Isabelle...
Profession bluffeuse, par Isabelle Mercier (avec Marina Rozenman)
Flammarion - 295 pages - 19,90 euros.
Note globale :  
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