Le London Open organisé par Mansion Poker s'est déroulé la semaine dernière au très select club Les ambassadeurs. Le tournoi, à 2 000 £ (2 200 €), avait réuni 111 joueurs, parmi lesquels l'ancien footballeur Teddy Sheringham, Ross et Barney Boatman ou James Vogl.

C'est finalement Roland de Wolfe qui s'est imposé, après un duel contre James Vogl.

Wolfe, l'un des joueurs les plus titrés du poker mondial et l'un des deux seuls à détenir les trois titres majeurs (WSOP, WPT, EPT), ajoute ainsi une nouvelle ligne à son palmarès. Il remporte 85 000 euros pour sa victoire, Vogl devant lui se contenter d'un chèque de 45 000 euros.

Thomas "Fougan" Fougeron rejoint l'équipe formée par le site PokerFace52, un nouvel opérateur de poker en ligne lancé le mois dernier, à l'initiative d'entrepreurs belges, sur le réseau Everleaf.

Selon Neopoker, Fougeron, qui avait quitté l'année dernière le site Poker770, sera accompagné dans la team de Charlie Perrault, fils de Pascal Perrault (qui a également quitté Poker770 récemment), et du joueur belge Patrice libert. Fougan annonce qu'il représentera son nouveau sponsor à Marrakech dès ce mois-ci, puis à Evian, et lors de la finale du Million Dollars Poker Tour en juin.

Bien que la loi d'ouverture du marché des jeux d'argent en France ne soit pas encore définitivement validée, une première version du cahier des charges que devront respecter les opérateurs français pour recevoir un agrément a été rendue publique aujourd'hui.

Les conditions à respecter, au plan organisationnel et technique, sont détaillées dans plusieurs documents encore provisoires, sur le site lui-même temporaire de la Mission de préfiguration de l'ARJEL.

Ces documents incluent de nombreuses contraintes pour les opérateurs, qui devront devenir particulièrement transparents pour proposer leurs services en France. "L’entreprise communique le code source de chaque logiciel de jeux et de paris destiné à être utilisé par les joueurs et les parieurs français ainsi que le code source de l’éventuel générateur de nombre aléatoire", lit-on par exemple.

Les opérateurs devront également conserver un historique détaillé, afin de pouvoir fournir a posteriori à l'ARJEL toutes les données relatives aux mises effectuées par les joueurs ; en particulier, "le détail d’une partie de poker, incluant une visibilité complète sur tous les joueurs ayant participé (toutes cartes, quelque soit l’opérateur de rattachement des joueurs dans le cas de réseaux d’opérateurs de mise en commun de joueurs)".

La publication de ces cahiers des charges, avant le vote définitif de la loi, témoigne sans doute de la volonté du gouvernement de tenir le délai du 1er juin pour l'attribution des agréments. L'opposition semble pourtant toujours décidée à contrer cette loi. Le député socialiste Gaëtan Gorce, l'un des farouches opposants du texte, estime ainsi sur son blog qu'il faut "suspendre le processus législatif". On peut donc s'attendre à de vifs débats lors du passage de la loi en deuxième lecture à l'Assemblée nationale le 30 mars.

Plusieurs Etats d'Amérique considérent des modifications législatives qui autoriseraient les jeux d'argent en ligne au plan local.

Dans l'Iowa, le représentant républicain Doug Struyk annonce ainsi son intention de proposer une loi libérant les jeux dans son Etat. Autoriser les mises en ligne serait "une étape majeure dans l'histoire du gambling aux Etats-Unis", explique-t-il, estimant toutefois que son projet de loi n'aura "qu'une chance sur quatre" d'être adopté cette année.

Le projet obligerait les citoyens de l'Iowa de créer un compte dans un casino physique avant de pouvoir jouer sur Internet depuis leur domicile.

Plusieurs projets ou débats similaires ont vu le jour ces dernières semaines, notamment en Floride, en Californie ou dans le New Jersey. Si ces projets aboutissaient, les Etats-Unis seraient alors dans une situation inédite, selon laquelle les jeux d'argent sur Internet sont autorisés dans certains Etats, mais pas au plan national (en vertu de l'UIGEA, qui interdit les transactions financières avec les sites de jeux).

"Nous ne sommes pas opposés au principe d'une régulation Etat par Etat, mais nous sommes toutefois inquiets quant aux conséquences  que cela pourrait avoir sur le marché global du jeu", expliquait avant-hier John Pappas, Président de la Poker Players Alliance, qui milite pour une légalisation fédérale du poker en ligne.

Bwin, l'un des leaders européens du jeu en ligne, a publié ses résultats financiers préliminaires pour l'année fiscale 2009. L'opérateur connaît une nette progression de son activité, notamment dans le poker en ligne.

Les revenus progressent de 12,9% au troisième trimestre 2009 et de 6% pour l'ensemble de l'année : les revenus bruts de Bwin se montent ainsi à 446,6 millions d'euros en 2009 (contre 420,9 en 2008).

Parmi les différents segments de marché sur lesquels l'opérateur intervient, c'est le poker online qui connaît la plus forte croissance : +26% en termes de revenus annuels, soit un chiffre d'affaires de 118,8 millions d'euros en 2009. L'opérateur indique avoir considérablement augmenté sa base de joueurs, en ayant franchi cette année le seuil du million de joueurs de poker actifs (1 049 767 joueurs de poker en 2009, contre 678 000 en 2008).

Bwin est une société autrichienne opérant en Europe via une licence à Gibraltar. En septembre dernier, l'entreprise avait absorbé l'opérateur italien Gioco Digitale.

Les "Brunson 10", l'équipe de joueurs Internet du site Doyle's Room, vient de s'enrichir de la présence de Alex "AJKHoosier1" Kamberis. Ce dernier, qui affiche plus de 4 millions de dollars de gains en ligne, est le cinquième représentant de cette team, dont on connaît désormais la moitié de la composition.

De son côté, PartyPoker annonce avoir signé avec Dragan Galic. Ce dernier, un Croate de 35 ans qui apparaît à la première place de certains classements du poker européen, était ingénieur chez BMW avant d'embrasser la carrière de joueur de poker professionnel en 2006. Il affiche déjà un beau palmarès, avec plusieurs victoires lors de gros tournois online et une 5e place lors de l'EPT San Remo en 2009.

PartyPoker a également recruté Francesco Totti pour représenter sa marque en Italie. Le footballeur a expliqué que "les qualités requises pour devenir un bon joueur de poker sont très proches de celles du sport".

La loi d'ouverture du marché des jeux d'argent sur Internet a été votée hier au Sénat en première lecture. Le texte a une nouvelle fois divisé les représentants de la majorité et de l'opposition : 181 voix pour (UMP et Centre) et 140 voix contre (PS, PCF et Verts).

Les élus de l'opposition ont lourdement insisté sur le caractère inutile et/ou dangereux de la loi. "Nous avons examiné ce projet de loi dans l'urgence, pour servir la fièvre du jeu. Il fallait être prêt pour la Coupe du monde... La majorité s'est donc résolue à rompre avec la tradition républicaine, fruit de l'expérience, qui réglementait strictement le jeu", a regretté le socialiste François Marc.

Malgré plus de 180 amendements proposés, l'esprit de la loi reste intact et les sénateurs n'ont pas apporté de modification substantielle au texte qui avait été adopté à l'Assemblée nationale en octobre dernier.

En particulier, les amendements n°79 et 80, qui demandaient l'augmentation des taxes prélevées sur le poker, ont été rejetés. "Ca me fait mal de refuser de faire rentrer de l'argent", mais "si le taux était plus fort, les joueurs iraient sur des sites sauvages", a expliqué Eric Woerth, ministre du Budget et auteur de la loi.

L'amendement n°160, qui jetait un pavé dans la mare de l'affiliation en proposant le dé-référencement des sites arborant des publicités vers de sites de jeux illégaux, n'a pas été défendu par son auteur, Michel Charasse, récemment nommé au Conseil constitutionnel. L'amendement avait été retiré avant séance.

L'amendement n°48, qui prévoit que l'ARJEL peut saisir la Tribunal de Grande Instance de Paris pour ordonner des sanctions à l'encontre des sites illégaux, a été adopté, afin de garantir "un examen plus rapide et plus efficace" des plaintes déposées, comme l'a relevé François Trucy, rapporteur.

Enfin, les sénateurs ont souhaité renforcer l'indépendance de l'ARJEL, qui délivrera les licences aux opérateurs. Le texte initial prévoyait en effet que l'autorité de régulation comprendrait "une commission consultative de dix-huit membres", incluant notamment quatre représentants des opérateurs et deux représentants des consommateurs. Cet article a été supprimé et cette commission disparaît, donc.

Le texte doit désormais retourner à l'Assemblée nationale, en deuxième lecture, le 30 mars. Le calendrier de mise en application reste incertain, même si Eric Woerth a assuré qu'il était "tenable", dans la perspective d'attribution des premières licences avant le 1er juin 2010.

On connaît depuis aujourd'hui la liste des joueurs qui s'affronteront dans le cadre du National Heads-Up Poker Championship de NBC. L'événement, considéré comme le Championnat du monde de poker en duel, se déroulera du 4 au 7 mars prochains à Las Vegas. Les joueurs invités à participer se disputent un prize pool de 1,5 million de dollars, dont 500 000 $ pour le vainqueur.

Le field est particulièrement relevé cette année et la liste des participants ressemble à s'y méprendre à celle des meilleurs joueurs du monde. On y retrouve pas moins de 12 anciens champions du monde de poker et quasiment tous les participants ont déjà remporté un ou plusieurs titres majeurs :

Patrick  Antonius, Eric Baldwin, Andy Bloch, Doyle Brunson, Joe Cada, Johnny Chan, Don Cheadle, Allen Cunningham, Pieter De-Korver, Annie Duke, Tom Dwan, Peter Eastgate, Eli Elezra, Antonio Esfandiari, Sam Farha, Chris Ferguson, Ted Forrest, Jamie Gold, Phil Gordon, Barry Greenstein, Bertrand Grospellier, Joe Hachem, Gus Hansen, Jennifer Harman, Phil Hellmuth, Orel Hershiser, Jesper Hougaard, Phil Ivey, John Juanda, Gabe Kaplan, John Paul Kelly, Phil Laak, Howard Lederer, Erick Lindgren, Mike Matusow, Jason Mercier, Dario Minieri, Chris Moneymaker, Darvin Moon, Greg Mueller, Daniel Negreanu, Scotty Nguyen, Annette Obrestad, Brock Parker, Dennis  Phillips, Greg Raymer, Vanessa Rousso, Kara Scott, Huck Seed, Erik Seidel, Mike Sexton, Gavin Smith, Jennifer Tilly, Paul Wasicka, David Williams, Leo Wolpert, Jerry Yang.

Ce gotha du poker mondial sera accompagné de sept joueurs qualifiés sur Internet, dont on ignore encore l'identité. On note que l'édition 2010 sera marquée par la présence d'un seul représentant Français (ElkY). L'année dernière, le championnat avait été remporté par Huck Seed.

Le texte de loi relatif à l'ouverture du marché des jeux d'argent sur Internet doit être examiné à partir de cette après-midi au Sénat. Le texte a fait l'objet de 177 amendements mais aussi de deux motions, émanant d'élus communistes et socialistes.

La première motion s'oppose au principe de la loi et demande son rejet pur et simple, au motif que "l'ouverture à la concurrence des jeux en ligne, qui ne constitue pas une obligation, risque de fragiliser l'ensemble de la filière économique du tourisme et des loisirs". Les auteurs de la motion "considèrent que des risques d'addiction, d'atteinte à la sécurité et à la santé publiques, de mise en cause de l'éthique sportive existent dans ce texte et sont insuffisamment pris en compte".

La seconde motion, elle, demande un renvoi du texte devant la Commission des finances, les auteurs estimant que "pour satisfaire aux exigences du calendrier de la Coupe du monde de football, la commission des finances du Sénat n'a pu procéder aux nombreuses auditions nécessaires, ni examiner, sérieusement et dans un esprit de concertation, les dispositions du projet de loi".

Les amendements portent eux sur des détails du texte, qu'il s'agisse de taxation ou de sanction à l'encontre des sites illégaux. Certains de ces amendements pourraient avoir des conséquences fortes pour l'industrie actuelle du jeu, comme celui soumis par Michel Charasse, qui "vise à faire cesser toute possibilité pour un site non agréé de maintenir sa visibilité sur les moteurs de recherche de façon indirecte, notamment via des sites dits 'affiliés', première source de trafics sur les sites de jeux d'argent et de hasard en ligne".

Le Celebrity Invitational du World Poker Tour s'est déroulé au Commerce Casino de Los Angeles. Ce tournoi un peu particulier, qui fait partie du circuit WPT, réunit joueurs professionnels et célébrités, invités à participer. L'événement se déroule en deux temps, la table finale - télévisée - n'étant disputée que le 3 mars.

Après deux jours d'affrontement entre les 567 participants, la table finale est à l'image de ce tournoi très people. On y retrouve des joueurs de poker au palmarès bien fourni, comme Thor Hansen, détenteur de deux bracelets WSOP, aussi bien que des vedettes de la TV réalité comme Trishelle Cannatella.

David Zayas, le commissaire Batista de la série télévisée Dexter, échoue aux portes de la finale, à la 7e place. Plusieurs figures du circuit poker pro terminent dans le Top 50, notamment Roy Winston, Phil Laak ou Eric Mizrachi. L'un des rares Français présents, Alexandre Dreyfus, fondateur de Chilipoker, termine 23e.

Répartition des jetons en table finale :

1. Sean Urban - 2 090 000 jetons
2. Neev Baram - 1 900 000
3. LeRon Washington - 1 790 000
4. Trishelle Cannatella  - 1 540 000
5. Steve Elliott - 1 520 000
6. Thor Hansen - 1 480 000