On connaît désormais le chiffre officiel de la participation à l'événement principal des World Series of Poker, qui se déroulent actuellement à Las Vegas : 6 494 joueurs se sont inscrits à ce tournoi à 10 000$, qui sacre chaque année le Champion du monde de poker.

Ce chiffre fait traditionnellement figure d'indicateur de la santé du marché du poker mondial. Compte tenu d'un contexte mondial peu favorable, beaucoup d'observateurs craignaient une baisse drastique de la participation à ce tournoi. Il n'en est rien : même si le total est légèrement inférieur à celui de l'année dernière (6 844 en 2008, soit une baisse de 5%), le résultat est plus qu'honorable.

Globalement, le prize pool total cette année est donc de 61 millions de $, dont 8,5 millions qui récompenseront le Champion du monde de poker 2009, à l'issue du tournoi, en novembre prochain.

Le tournoi Ante Up for Africa, le seul événement à vocation caritative des World Series of Poker, s'est terminé ce matin à Las Vegas. Il a été remporté par Alex Bolotin (ci-contre), un joueur professionnel new-yorkais, qui a reversé la moitié de ses gains à la cause du Darfour.

Lancé il y a trois ans par le comédien Don Cheadle et la joueuse de poker professionnelle Annie Duke, Ante Up se déroule chaque année au Rio, juste avant le Main Event du Championnat du monde de poker. Le droit d'entrée est de 5 000 $, dont tout ou partie est reversé au projet Enough, qui vise à venir en aide aux victimes de génocides et autres crises humanitaires. Depuis son origine, la démarche a permis de lever 2,5 millions de $, reversés en aide aux victimes du Darfour

Le projet est soutenu par plusieurs vedettes du monde du poker, du sport ou du cinéma, qui assistent avec assiduité à ce tournoi. Ce dernier a d'ailleurs connu un beau succès cette année, attirant 138 personnes, soit moins qu'en 2007 (167), mais beaucoup plus que l'année dernière (88).

Annie Duke, co-créatrice de Ante Up for Africa

Patrick Bruel est l'un des rares représentants français sur l'événement

L'acteur Matt Damon, fidèle à l'événement depuis son origine

Quand deux mondes se côtoient : l'acteur Ben Affleck, entouré des joueurs
professionnels Joe Hachem et Barry Greenstein

Le coup d'envoi de l'événement principal, qui clôture les 40e World Series of Poker, a été donné aujourd'hui à Las Vegas.

Ce Main Event - un tournoi de Hold'em No Limit à 10 000 $ qui s'étendra sur 12 jours et accueillera des milliers de joueurs venus des quatre coins du monde - est le 57e événement organisé cette année aux Series.

Pour beaucoup de joueurs, cette journée et les jours qui viennent sont donc les plus importants de l'année, d'autant que le Main Event est souvent, surtout ces dernières années, remporté par un joueur amateur. Source de toutes les convoitises, de toutes les émotions et de tous les rêves, le bracelet de champion du monde de poker ne s'acquiert pourtant qu'au terme d'un marathon pokeristique unique en son genre.

Le tournoi se déroulera en deux phases. Compte tenu du nombre de joueurs attendus, quatre "Jour 1" se succéderont, pour parvenir au "Jour 2", mardi prochain. Les joueurs continueront à s'affronter jusqu'au 15 juillet, date à laquelle seront connus les neuf finalistes. Le tournoi sera ensuite ajourné, jusqu'en novembre. Les neuf finalistes, surnommés les "November Nine", se retrouveront alors pour la table finale, à l'issue de laquelle sera - enfin - désigné le Champion du monde de poker 2009.

Jeffrey Pollack, commissaire des WSOP, présente le bracelet qui récompensera
le futur champion du monde de poker

L'incertitude persiste quant aux nombre de participants à ce Main Event, un indicateur important dans l'univers du poker. L'an passé, le tournoi principal avait attiré 6 844 joueurs. En ces temps de crise, atteindre ce score serait un bon résultat pour les organisateurs.

Les joueurs, eux, se soucient peu de cela, trop occupés à jouer leur meilleur poker et, surtout, à survivre à cette première journée. Le sort est d'ailleurs cruel pour certains : à peine 11 minutes après le début du tournoi, un joueur a déjà été éliminé. Espoirs et rêves déçus, qui seront sans doute remis à l'année prochaine.

Voilà, le dernier des 56 events programmés en introduction vient de s'achever à l'instant. Ce tournoi, un 5 000$ NLHE, a connu un véritable succès, avec la participation de 928 joueurs accros au format short-handed.

La victoire est revenue à Matt Hawrilenko, un joueur discret mais talentueux, qui n'apparait sur le circuit professionnel que pour les world series, atteignant généralement une table finale par an. Cett année, Hawrilenko a mis les bouchées doubles (voire triples), réussissant à se hisser en finale deux fois (HORSE 3 000$, Worldchamiponship Limit Holdem 10 000$) avant cette concusion en apothéose.

Matt était considéré comme un des meilleurs joueur de Limit au monde. Sauf que maintenant, il faudra aussi compter sur lui en No Limit

Le déroulement de la finale a vu le joueur américain prendre progressivement l'ascendant sur ses rivaux avant de se retrouver chipleader lors du heads-up face à Josh Brikis. Le tête à tête s'est joué très rapidement, les deux hommes partant à tapis préflop dès la quatrième donne.

Hawrilenko :
Brikis :

Le board a offert une victoire indiscutable à Hawrilenko : .

Deux Français se sont distingués dans ce tournoi, Rui Cao qui a longtemps fait figure d'intouchable chipleader avant de sombrer à la 39e place (17 772$) et Aurélien Guiglini qui échoue aux portes de la table finale (13e pour 37 379$).


Les résultats de l'event 56 :

1. Matt Hawrilenko : 1 000 163$
2. Josh Brikis : 619 609$
3. Faraz Jaka : 400 526$
4. Sean Keaton : 269 983$
5. Jonas Wexler : 189 555$
6. Matthew Waxman : 138 394$


Et maintenant, place au main event !

C'est un magnifique premier bracelet qu'a remporté Tony Veckey en remportant le dernier 1 500$ NLHE, une fois encore complet avec 2 818 inscrits. Une victoire d'envergure pour le jeune Américain qui repart de Las Vegas avec 673 236$ après avoir disposé de jason Wheeler lors du tête à tête.

Tony Veckey, en tee-shirt bleu, lors des demi-finales

Le tournoi a été marqué par la performance de David Jaoui qui est parvenu à atteindre la table finale, terminant huitième pour un gain significatif de 87 855$.

David Jaoui, attitude à la Kravchenko et même solidité

Les résultats de l'event 54 :

1. Tony Veckey : 673 236$
2. Jason Wheeler : 418 122$
3. Joseph Chaplin : 276 029$
4. Sergey Konkin : 195 213$
5. Andrew Malott : 147 131$
6. Christopher Bonita : 117 358$
7. Chistopher DeMaci : 98 933$
8. David Jaoui : 87 855$
9. Miha Remic : 81 970$

C'est une belle performance qu'a signé Abe Mosseri en dominant des adversaires de renom tout au long du tournoi et principalement en table finale lorsqu'il lui a fallu se défaire de Nam Le, Blair Rodman et enfin John Juanda. Pour sa victoire dans une variante spécifique et technique face à 256 adversaires, Mosseri remporte 165 521$.

La fierté d'un New-yorkais à Las Vegas

Les résultats de l'event 55 :

1. Abe Mosseri : 165 521$
2. Masayoshi Tanaka : 102 313$
3. Julie Schneider : 66 285$
4. John Juanda : 44 941$
5. Blair Rodman : 31 818$
6. Brad Libson : 23 484$
7. Kris Lord : 17 933$

C'est une finale marathon, la plus longue de la courte mais prestigieuse histoire du tournoi de HORSE à 50 000$, qu'a remportée David Bach face à John Hanson. Il aura fallu près de 500 mains à David Bach pour disposer de ses redoutables adversaires. En remportant 1,2 millions , ce joueur professionnel de 37 ans double ainsi ses gains.

Le trio composant le podium est certes constitué de solides professionnels qui ont mérité de se trouver en haut de l'affiche, mais les résultats de ce HORSE constitue néanmoins une forme de surprise, marquée par l'échec des grandes stars du poker.

David Bach remporte le HORSE de trait !

Les résultats :

1. David Bach : 1 276 802$
2. John Hanson : 798 199$
3. Erik Sagstrom : 522 394$
4. Vitaly Lunkin : 368 813$
5. Huck Seed : 276 610$
6. Ville Wahlbeck : 219 655$
7. Chau Giang : 184 087$
8. Erik Seidel : 162 382$

C'est une belle histoire que celle vécue par David Halpern, le cinquantenaire n'avait pas prévu de disputer cet event, mais simplement de s'adonner à une classique partie de cash game dans l'Amazon room.  Coup de chance pour l'habitant de la nouvelle Orleans, aucune table de cash n'était disponible, aussi il décide de s'inscrire à un event à 1 500$, le numéro 53, un Stud, pour se faire un petit poker...

Trois jours plus tard, le voilà plus riche de 159 390$ et surtout détenteur d'un mythique bracelet en or.

Absence de pression, mais concentration maximale pour David Halpern...

Sans pression, visiblement ravi de vivre cette belle aventure, David Halpern qui a quand même battu 467 participants en toute décontraction dont Chad Brown et Matt Savage en finale, a invité son dernier adversaire William Kohler à aller se boire un petit verre pour fêter leur performance respective.

Ca valait bien la peine de rater sa partie de cash game !


Les résultats de l'event 53 :

1. David Halpern : 159 390$
2. William Kohler : 98 550$
3. Max Stern : 64 484$
4. Chad Brown : 44 589
5. Matt Savage : 32 465$
6. Zak Gilbert : 24 828$
7. Brian Swinford : 19 901$
8. Allie Prescott : 16 682$

L'Allemagne termine ces World Series en trombe, s'adjugeant un deuxième bracelet grace à Jorg Peisert face à Jason Dewitt, le lendemain du titre de Joh Carsten.

Jorg Peisert a donc remporté le 3 000$ NLHE, une épreuve disputée selon le format "triple chance", 3 000 chips au départ plus deux jetons d'une valeur de 3 000 utilisables durant les deux premiers niveaux à la convenance de chaque joueur.

Une pose de futur vainqueur pour Jorg !

Un triple bravo pour Herr Peisert qui est parvenu à dominer un field comprenant 854 joueurs et encaisse la coquette somme de 506 800$ en récompense de sa performance.


Les résultats de l'event 52 :

1. Jorg Peisert : 506 800$
2. Jason Dewitt : 313 227$
3. Benjamin Gilbert : 205 180$
4. Michael Noda : 142 035$
5. Jason Somerville : 103 591$
6. Michael Katz : 79 385$
7. Karga Holt : 63 781$
8. William Erickson : 53 622$
9. Wes Watson : 47 070$

Pour parvenir à remporter ce bracelet, Joh Carsten aura du se débarasser de 2 780 adversaires au cours de trois longues journées de poker.

Finalement le dernier rival de Joh, Andrew Chen, a fini par céder après un heads-up à sens unique, lorsque les deux joueurs se sont retrouvés à tapis préflop.
Joh Cartsen avec
Andrew Chen avec .
Le board a offert une victoire méritée à Cartsen : qui remporte son premier bracelet.

 Joh Carsten, sweat beige, attend son heure...

La finale aura été marquée par la présence une fois de plus d'un Français, Thibaut Durand, qui se classe à une prometteuse sixième place.

Les résultats de l'event 51 :

1. Joh Carsten : 664 426$
2. Andrew Chen : 412 632$
3. David Walasinski : 272 405$
4. Steven Levy : 192 650$
5. Owen Crowe : 145 199$
6. Thibaut Durand : 115 817$
7. Georgios Kapalas : 97 634$
8. Jason Helder : 86 702$
9. Nathan Page : 80 894$