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Il aura fallu aller au bout de la nuit pour que le titre de champion du monde 2012 soit décerné, au terme d'un exceptionnel duel à trois ! Neuf heures après le début de la deuxième journée, Greg Merson, Jesse Sylvia et Jake Balsiger possédaient à quelques jetons près exactement les mêmes tapis qu'au départ de ce day 2 !
Balsiger, Merson et Sylvia pour un duel à trois, façon Sergio Leone !
Certes, il y eut de l'action et des variations significatives dans les chip counts, mais régulièrement les trois protagonistes revenaient à leur tapis initiaux, personne ne voulant céder... Un suspense extrême grandissait au fil des heures, plongeant les organisateurs dans une perplexité certaine, une prolongation n'ayant visiblement pas été envisagée.
La dixième heure de ce combat à trois allait enfin apporter un changement, provoqué logiquement par l'augmentation des blinds. Jake Balsiger, le benjamin de la finale et ses 21 ans, se retrouvant short stack avec à peine plus de 10 grosses blinds après plusieurs petits pots perdus. Sur des blinds à 1 000 000/2 000 000 avec 300 000 d'ante, Jesse Sylvia ouvrait les hostilités avec une relance à 4 millions depuis le bouton avant que Balsiger n'avance son tapis de 20,3 millions depuis la petite blinde. Greg Merson prenait le temps de la reflexion, demandant le compte exact du tapis adverse, avant de décider de payer provoquant la fuite du relanceur intial.
Les jeux étaient dévoilés :
Merson :  
Balsiger :  
Le tableau, diabolique, tombait sans appel :
    
Le formidable tournoi de Jake Balsiger pouvait s'achever à une belle troisième place, récompensée par près de 3,8 millions de dollars, laissant Greg Merson (92 millions) et Jesse Sylvia (85 millions) au coude à coude.
Jake Balsiger n'en revient pas de son magnifique parcours...
Nanti d'une légère avance et peut-être plus aguerri, Merson prenait progressivement l'ascendant sur son rival. Malgré tout, les observateurs se demandaient si on n'était pas repartis pour une guerre d'usure lorsque soudain les deux joueurs lancaient les grandes offensives !
4 millions de Merson depuis le bouton, 9,5 millions de Sylvia et sans tergiversations "all in" de Merson ! Sylvia qui possédait à cet instant 69 millions de jetons rentrait dans une longue réflexion, tentait d'apostropher son adversaire, hésitait avant de finalement annoncer "call"...
Les jeux étaient dévoilés, des mains marginales qui allaient décider de l'issue de cette finale à rebondissements :
Merson :  
Sylvia : 
Le suspense était à son paroxysme pendant que le croupier posait avec une lenteur crispante les cartes du board :
  
Greg Merson pouvait sourire, tout en retenue, dans une ambiance indescriptible provoquée par ses fans qui se ruaient sur le plateau. Le favori l'emportait après plus de dix heures de finale, devenant le nouveau champion du monde en récoltant au passage 8 531 853$ !
Greg Merson, champion du monde 2012 !
Les résultats :
Vainqueur - Greg Merson : 8 531 853$
Runner up - Jesse Sylvia : 5 295 149$
3e - Jake Balsiger : 3 799 073$
4e - Russel Thomas : 2 851 537$
5e - Jeremy Ausmus : 2 155 313$
6e - Andras Koroknai : 1 640 902$
7e - Michael Esposito : 1 258 040$
8e - Robert Salabru : 971 360$
9e - Steve Gee : 754 798$
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