La valeur du succès de Liv Boeree, une jolie londonienne de 25 ans, est à mesurer au nombre de joueurs qu'elle a dominé : 1 238 !
Une fois encore l'EPT Pokerstars.com de San Remo avait attiré la foule malgré les problèmes de transport aérien qui heureusement n'en étaient qu'à leurs prémices. Le cap de pure forme de 1 100 qui avait été institué a été largement dépassé puisque 1 239 participants ont déboursé les 5 300€ d'inscription, San Remo battant un nouveau record avec le nombre d'inscrits le plus élevé pour un tournoi de cette envergure en Europe.
Avec autant de joueurs, le field était inégal avec une fois encore de nombreux amateurs italiens au style peu académique venus se frotter à l'élite du poker. Mais signe d'une évolution indéniable, le niveau du jeu et des compétiteurs était largement supérieur aux deux éditions précédentes avec l'habituel contingent de pros venus du monde entier -certains comme Barry Greenstein, Jason Mercier ou Peter Eastgate dans des conditions rocambolesques- mais aussi les représentants de la jeune génération des requins d'Internet en nombre conséquent !
Les Français, en bons voisins, constituaient la nation la mieux représentée après l'Italie. De nombreux amateurs tricolores avaient fait le court voyage en Ligure, accompagnés par presque toutes les têtes connues que compte le poker hexagonal. Si certains ont fait un passage éclair dans la compétition, d'autres ont réalisé un tournoi de qualité à l'image de l'expérimenté Michel Abecassis qui termine 27e pour un gain de 26 000€. Mention spéciale aussi pour Paul Pires-Trigo (29e), Anas Tadini (31e), Sylvain Mazza (55e), Thomas Bichon (77e) Julien Riou (101e), Eric Haik (102e) et Bertrand Grospellier qui termine 144e après avoir été chipleader. Tous peuvent se satisfaire d'avoir terminé dans l'argent mais les souvenirs ne seront pas les mêmes selon le standing de chacun.
Michel Abecassis, élégance italienne, termine meilleur français
Constat similaire pour les stars internationales de la discipline, elles ont été nombreuses à animer le tournoi et atteindre les places payées, mais peu auront réussi à aller véritablement loin. Dan Shak (84e), Joe Serock (65e), Nick Schulman (42e), Harrison Gimbel (39e), Dermot Blain (15e), Allan Baekke (12e) et Claudio Rinaldi (9e pour 63 500€) revenant de San Remo avec une nouvelle ligne à leur palmarès. Il convient d'insister sur la performance d'Allan Baekke, qui quelques jours après avoir remporté le Snowfest, a réalisé une nouvelle performance de premier plan en terminant douzième après être resté une très grande partie du tournoi dans le haut du classement. Autre résultat remarquable, la centième place de Jason Mercier obtenue dans la foulée de sa victoire lors du high-roller du NAPT Mohegan Sun. Si le classement et le gain de 10 500€ sont anecdotiques pour un phénomène de la trempe de Mercier, il faut préciser que Jason Mercier est arrivé à San Remo cinq heures après le début du tournoi, visiblement épuisé par un périple de vingt heures en bus depuis Londres en compagnie de Peter Eastgate et Barry Greenstein. Certains de leurs adversaires peuvent remercier le volcan islandais...
Baekke joueur du mois d'avril
On ignore comment est venue Liv Boeree, mais une chose est certaine, c'est que cette remarquable joueuse avait l'air en pleine possession de ses moyens tout au long du tournoi. Sachant patienter lorsque les cartes faisaient défaut, accélérer aux bons moments, saisir la réussite quand ce fut nécessaire, l'Anglaise est parvenue en finale de manière logique, en ayant le cinquième tapis malgré la perte d'un gros coin flip avec A-K dans les dernières mintues des demi-finales. Une fois en finale, la jeune femme allait laisser le chipleader Jakob Carlsson faire le gros du travail avant de produire son effort pour éliminer Pettersson à la troisième place et débuter le heads-up en position de chipleader. Longtemps indécis, le duel a fini par tourner à l'avantage de l'Anglaise en deux temps :
- Après avoir relancé préflop et continué son action sur le flop avec   , Liv Boeree trouve sa quinte à la turn     . Avec   , le Suédois est contraint de payer les trois barrels et de laisser sa jolie rivale prendre un avantage significatif.
- la main finale sera plus classique, les deux adversaires partant à tapis à l'initiative de Carlsson avec  . La paire  de la Britannique tenant jusqu'au bout.
Une victoire si... belle à voir ! (c)Pokerstars.com
Rarement victoire n'aura provoqué autant d'émotions ; pendant que le croupier procédait à la distribution du board au cours de la dernière main, Liv Boeree semblait au bord des larmes. Livide, Liv n'osait regarder les cartes posées sur la table, avant qu'un magnifique sourire n'illumine son beau visage une fois la victoire acquise. Quant à Jakob Carlsson, sa déception était apparente, mais le jeune Suédois peut se satisfaire de son excellent parcours et se consoler avec un prix de 750 000€.
Les résultats :
1. Liv Boeree - 1 250 000 €
2. Jakob Carlsson - 750 000 €
3. Toni Pettersson - 420 000 €
4. Michael Piper - 345 000 €
5. Alexey Rybin - 270 000 €
6. Giuseppe Diep - 210 000 €
7. Claudio Piceci - 150 000 €
8. Atanas Gueorguiev - 90 000 €
Pour finir et c'est suffisament rare pour être mentionné, signalons la qualité de l'organisation et l'accueil mis en place par les organisateurs qui ont su recevoir plus de 1 200 joueurs ainsi que la cohorte de journalistes et accompagnateurs avec de généreux buffets accompagnés de petits fours et boissons à discrétion, gérant tournois principal et secondaires avec compétence, même si quelques critiques ont été entendues sur les satellites avec rebuys.
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