Greg Raymer, ancien Champion du monde de poker (WSOP 2004), consacre un long billet sur le blog PokerStars aux différences entre le poker live et le poker sur Internet. Il fournit notamment une opinion sans équivoque sur le niveau respectif des deux types de joueurs :
"Je joue sérieusement au poker depuis 1992. J'ai donc débuté en tant que joueur live et ne suis devenu un joueur online que quelques années plus tard. [...] En 2004 et avant, on avait l'habitude de se moquer des joueurs Internet, que l'on estimait très mauvais. Pour l'essentiel, on avait raison de penser cela. Toutefois, dans le monde du poker d'aujourd'hui, les joueurs gagnants d'Internet ont bien plus de talent et de connaissance que les joueurs live. Plus important, les mauvais joueurs online sont loin d'être aussi mauvais que les mauvais joueurs live."
Raymer apporte également quelques conseils aux joueurs Internet souhaitant faire leurs armes en poker live.
Lors de mon tour de presse quotidien, je suis tombé sur un papier d'Aaron Hendrix (un journaliste américain et joueur réputé) paru sur pokerworks.com, annonçant la mort du poker.
Mon attention fortement attirée, je me suis empressé de le lire. Citant les chiffres des fréquentations des principaux tournois américains disputés cette année et constatant la baisse parallèle des émissions télé consacrées au poker depuis deux ans, Hendrix livre une vision très pessimiste de l'avenir du poker. Pour lui, le poker est en train de mourir : "nous pouvons assurément affirmer que le poker est en train de mourir,...d'une mort lente et tranquille".
Pour Aaron Hendrix, la principale raison de cette chute du poker est l'UIGEA, cette loi liberticide américaine ayant interdit le poker sur Internet aux States, qui a eu pour effet collatéral de rendre le poker hors-la-loi et donc d'en faire aux yeux du grand public une activité sulfureuse.
Si l'analyse de notre confrère est intéressante, est-elle juste ?
A mon sens non ! Le raisonnement de Hendrix est effectué avec le prisme déformant d'une vision purement américaine de la situation. Le poker ne se pratique pas qu'aux Etats-Unis, loin de là, si le nouveau-monde est fortement affecté par la crise économique et par les ravages de l'UIGEA c'est exact, le poker connait une explosion exceptionnelle dans le reste du monde. Il suffit de regarder les participations records aux EPT de San Remo et Monaco pour constater la popularité croissante du poker en Europe. Mais le dévellopement du roi des jeux se poursuit aussi dans le reste du monde avec des Tours qui attirent de plus en plus de monde sur tous les continents et des émissions télés qui se multiplient sur les chaines françaises et étrangères. Quant à l'affluence sur les principaux sites de poker, elle connait une croissance ininterrompue. Les peoples sont de plus en plus nombreux à se passionner pour le poker et à disputer (soutenus par les poker rooms) les grands tournois et lorsque les stars s'adonnent à une activité le grand public suit... Quant à l'UIGEA, elle est en voie d'abrogation ou tout au moins d'aménagement.
Il semblerait donc qu'Aaron Hendrix ait une vision exagérement pessimiste de l'avenir du poker. Certes la magie de la nouveauté est peut-être en train de passer aux Etats-Unis, mais l'effet de mode terminé, le poker rentre dans l'age adulte et devrait continuer à demeurer une activité populaire.
Un premier élément de réponse dans les jours prochains avec la grande messe du poker : les WSOP ! Vous pouvez d'ailleurs lire l'excellent article de Cyril Fievet sur les enjeux des WSOP.
C'est suffisament rare pour être remarqué : Phil Hellmuth, le joueur le plus titré de l'histoire des WSOP, rend un vibrant hommage à Tom "Durrrr" Dwan. Dans une récente chronique sur MLive.com, Hellmuth écrit ainsi :
"Cela ne fait aucun doute, Durrrr a un talent et un potentiel énormes. En fait, je ne serais pas surpris qu'il finisse par devenir le meilleur joueur de poker au monde".
Hellmuth détaille ensuite une partie en tête-à-tête contre le jeune prodige du poker en ligne, dans laquelle, contre toute attente, Durrrr avait joué de façon peu agressive. "Il est généralement super agressif et joue un poker très rapide, relançant et sur-relançant comme un fou", note Hellmuth, avouant qu'il ne s'était pas préparé à jouer contre un "Durrrr jouant timidement", puis expliquant que Durrrr, au milieu de la partie, avait subitement changé son style de jeu, redevenant super agressif.
Dans un billet du blog PokerStars, le vainqueur des World Series of Poker 2008 Peter Eastgate fournit quelques conseils sur la façon de joueur le Main Event du Championnat du monde. On y lit pêle-mèle :
"Quand j'ai gagné l'année dernière, ma stratégie initiale était de ne pas avoir de stratégie pré-établie ! Dans un événement de cette taille, il y a beaucoup trop de variables inconnues, comme l'affectation des tables, les cartes qu'on vous distribue et, le plus important, l'état émotionnel des autres joueurs de la table... Vous devez faire très attention à ce qui se passe à la table - et à la façon dont les joueurs réagissent au fait de jouer un tournoi aussi majeur". [...]
"Il est essentiel de garder à l'esprit le type de risque que vous êtes prêts à prendre pour accumuler des jetons. L'année dernière, je suis particulièrement fier de n'avoir été à tapis, avec le risque de perdre tous mes jetons, que deux fois". [...]
"J'ai appliqué une sorte de stratégie 'small ball', qui consiste à tenter de contrôler la taille du pot en permanence". [...]
"Ayez toujours quelques étapes d'avance dans votre réflexion. 'Que va-t-il se passer à la rivière si je call au turn ?'. 'Quel montant mon adversaire va-t-il probablement miser ?'".[...]
Et, finalement :
"Restez cool quand l'argent et la pression augmentent".
Luke "FullFlush1" Schwartz n'a apparemment pas sa langue dans sa poche...
Quelques jours après l'EPT Monaco, où il avait publiquement provoqué Phil Ivey et Daniel Negreanu, expliquant qu'il était "le meilleur joueur du monde", le jeune joueur assure sur son blog qu'il jouera contre Tom "Durrrr" Dwan, dans le cadre du désormais célèbre Challenge Durrrr.
"J'attend toujours pour faire le challenge de Durrrr, mais il est toujours en train faire n'importe quoi contre Patrik Antonius. J'ai déjà joué 10 ou 20 sessions contre lui sur Full Tilt et on a joué 25 000 mains, donc les 50 000 mains du défi ne représentent pas tellement plus, mais cela prend un temps fou. Ils font probablement durer pour la publicité, ou alors Durrrr a des problèmes d'argent. Il doit être dans le rouge de 4 millions cette année, à ce que je sais. Mais je crois être le prochain sur la liste et s'il parvient à terminer avec Patrik et a encore de l'argent pour jouer, alors, c'est sûr, je vais jouer contre lui. Je suis très loin devant lui sur Internet et je suis plutôt bon sur quatre tables simultanées, donc je ne vais pas dire non à un pari à 3 contre 1".
Dusty "Leatherass" Schmidt explique sur son site et au travers d'un vidéoblog qu'il défie publiquement le monde du golf et du poker, dans une série de duels mixant les deux disciplines.
Les participants relevant ce challenge devront l'affronter durant cinq jours, sur un parcours de golf et tout au long de 10 parties de poker en tête-à-tête. Au total, ce défi est assorti d'un pari d'un million de dollars.
Dusty Schmidt est le fondateur du site de golf 10thGreen. Il est aussi un joueur de poker affichant d'excellents résultats sur Internet, qui intervient en tant que coach poker sur le site Stoxpoker.
Sur le blog Actualités-Poker, Brice Cournut fournit quelques détails sur sa récente garde à vue, suite à une descente de police lors d'une partie de poker privée jugée illégale. L'affaire, chroniquée à posteriori par Antony Lellouche, avait fait grand bruit dans le petit monde du poker français le mois dernier.
Cournut, jugeant "aberrants" et "dignes du GIGN" les moyens déployés par la police, s'estime "déçu par le système judiciaire français", alors qu'une simple convocation des joueurs concernés aurait pu s'avérer suffisante.
Il assure également vouloir "se porter partie civile pour attaquer en diffamation" Mr "Patel", le pseudonyme de l'un des participants à la partie, qui aurait été l'initiateur de la descente de police, s'estimant victime d'une triche organisée par plusieurs des autres joueurs présents.
Enfin, Cournut précise que les joueurs n'avaient pas sur eux les sommes qu'ils jouaient à table, et que la police n'a saisi que l'argent emporté par chacun des participants.
Boku67, qui s'était lancé un défi un peu fou, a remporté hier son challenge : en ne jouant que des Sit'n Go de faible buy-in, le jeune allemand est passé en 15 jours de 100 à 10 000 $ de bankroll.
Pour remporter son défi, Boku67 a joué plus de 7 500 Sit'n Go, avec des sessions de 50 tournois simultanés... Quelques jours avant la fin de son challenge, il expliquait sur son blog :
"Jouer sur 50 tables à la fois est bien quand on est frais et détendu, et c'est pourquoi j'ai bien démarré. Mais après une mauvaise période, durant laquelle j'arrivais juste à l'équilibre sur 1 500 Sit'n Go, j'ai compris que j'essayais trop d'optimiser le volume de tournois, sans avoir conscience du fait que j'étais trop usé pour jouer 50 tables de façon profitable. J'ai donc réduit le volume, pour revenir à une trentaine de tables simultanées".
Au total, avec les paris annexes portant sur son challenge, le joueur aurait remporté 45 000 $. Une belle démonstration, qui lui vaut l'admiration de ses pairs, sur de multiples blogs et forums.
"L'agressivité ? Tous ceux qui ont lu Super System savent que c'est moi qui ai inventé ça dans les années 70. Ces gamins l'ont simplement poussé à un niveau supplémentaire. Vous devez juste modifier votre jeu, comme j'ai dû le faire quand mon livre est sorti. [...] Si vous regardez les cash games à la TV, vous verrez beaucoup de ces types, des gamins pour la plupart, qui font des choses uniquement parce qu'ils sont à la TV. [...] J'ai gagné 14 ou 15 fois ces gros cash games. Je les adore et j'adore jouer contre ces jeunes 'superstars'".
Expliquant par ailleurs qu'il ne suporte pas quand les "je-sais-tout" se moquent des anciennes figures du poker, Bruson propose un défi concret, portant sur une variante choisie par lui (et pouvant être modifiée à tout moment) :
"Si n'importe laquelle de ces stars d'Internet, qui ne joue pas en live, veut jouer contre moi, je lui rendrai la moitié de son argent s'il perd, après avoir joué pendant une semaine, à raison de huit heures par jour."
Brunson doit par ailleurs affronter Patrik Antonius, dans le cadre d'un défi que s'étaient lancés les deux joueurs l'année dernière.
Plusieurs blogs et forums se font l'écho du défi que s'est lancé Boku87, un jeune allemand féru de Sit'n Gos. Le joueur a parié qu'il pourrait passer de 100 $ à 10 000 $ en ne jouant que des Sit's Go à basse limite (buy-in maximal de 16 $).
Déjà surnommé "le multi-tableur fou", Boku87 a comme il se doit ouvert un blog dédié à son "challenge", mais aussi une chaîne vidéo où l'on peut le voir jouer avec assiduité. Plus de 80 000 visiteurs ont déjà regardé le visage (fatigué) du jeune joueur, commentant son pari et ses courbes de résultats.
Le défi est moins impressionnant par les montants en jeu que par le nombre de parties imposées par les conditions du pari. Depuis le début, Boku87 a déjà joué plus de 3 000 (!) Sit'n Gos, en six jours. A mi-parcours, il affiche une bankroll de 3 250 $.
Le challenge est bien sûr assortis de prop bets, à 3-1 et, comme le note The Blog Poker, s'il réussit son défi, Boku87 devrait empocher près de 50 000 $ en paris annexes...
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