Cela ressemble à un canular, mais la démarche, pour le moins originale, suscite un intérêt croissant dans la blogosphère et sur les sites de conseils aux investisseurs privés...

John, qui se fait appeler "le financier masqué", a développé une méthode d'apprentissage à destination des boursicoteurs, entièrement basée sur la pratique du Texas Hold'em.

Au travers d'un blog baptisé "Texas Holdem Investing", ouvert en avril 2009, l'auteur publie commentaires et conseils sur le monde boursier. A la veille de la nouvelle année, il effectue son propre bilan et annonce la parution prochaine de son livre. Celui-ci sera intégralement - et gratuitement - publié par morceaux sur le blog, avant d'être disponible de façon traditionnelle, sur papier, courant 2010.

La table des matières du livre, et les premières pages disponibles, relèvent des analogies générales entre l'investissement et le poker :

. ce sont toutes deux des activités solitaires ;
. pour pratiquer les deux avec succès, vous devez établir un plan d'action et avoir la patience de le respecter ;
. tous deux nécessitent des connaissances en matière de probabilité et statistiques ;
. tous deux engendrent des dépenses incontournables, le rake et les blinds au poker, les commissions dans le monde de l'investissement ;
. ils nécessitent tous deux l'apprentissage de la gestion du risque ;
. enfin, et c'est le sans doute le plus important, ils supposent tous deux de savoir se départir de ses émotions, pour prendre les décisions les plus rationnelles possibles.
L'ouvrage entend aller plus loin, en abordant les facteurs mathématiques (calcul des cotes) aussi bien que psychologiques (gestion du stress et de l'émotion) ou financiers (gestion du capital et de la bankroll). Un programme complet qui, finalement, semble viser tout à la fois les joueurs de poker désireux de devenir investisseurs et les investisseurs qui souhaiteraient se mettre au poker...

Ce n'est pas la première fois qu'un blog est utilisé pour faire la promotion d'un livre, en en publiant le contenu avant sa sortie en librairie. Mais le blog du "financier masqué", parfaitement anonyme et ne comportant aucune publicité ni lien d'affiliation, semble départi de toute velléité commerciale. Une étrangeté dans la poker-blogosphère.

Stéphane Masset, joueur de poker suisse, a eu l'idée d'établir un classement des mains de départ du Texas Hod'em, à la façon du tableau périodique des éléments de Mendeleïev.

Le résultat, présenté sur le blog de François Montmirel, est intéressant car permettant de regrouper de nombreuses informations sur chaque main.

Roger Hairabedian, qui termine à la première place du classement FFJP/Live Poker des meilleurs joueurs de poker français, revient sur la polémique qui l'avait opposé à Eric Haik en fin d'année.

Sur un blog ouvert tout récemment, Hairabedian reconnaît s'être battu jusqu'aux tout dernier moment "pour tenter de jouer jusqu’au bout mon ultime chance de finir 1er". Rendant malgré tout hommage au "talent" de Haik, mais aussi à Antoine Saout et Jean-Paul Pasqualini, qui terminent tous dans le Top 5 du classement, il conclut :

Je suis donc 1er au classement français pour 2009. Je suis bien conscient que ce n'est pas pour autant que je suis le meilleur. J'ai néanmoins prouvé que même à mon âge, avec la volonté, la ténacité, la combativité et la patience, il est possible de se hisser dans le haut du tableau et que la jeunesse doit prendre en compte nos cheveux blancs.

Sans doute la fin de cet "incident" qui, selon Hairabedian, aura eu "le mérite de faire réagir toute une communauté" et potentiellement de permettre "d'améliorer ce système de classement pour cette année 2010".

Compte tenu du nombre de blogs de joueurs de poker professionnels, l'ouverture d'un énième journal personnel par un joueur ne devrait en principe pas faire l'actualité. Mais compte tenu de sa personnalité, de l'intérêt qu'il suscite dans la communauté poker, et des différents événements auxquels il participe, Tom "Durrrr" Dwan est une exception  - et l'ouverture de son blog, forcément, un "mini-événement".

Dans son tout premier billet, la terreur des cash games à haute limite, qui a lancé cette année deux défis ultra-médiatisés aux meilleurs joueurs du monde et vient de rejoindre la Team Full Tilt Pro, parle peu de poker. Il raconte en revanche ses soirées arrosées, sa passion récente pour le saut en parachute ou ses envies de s'essayer au kite surf.

"Ecrire n'est pas mon passe-temps favori, donc l'expérience pourrait ne pas fonctionner très bien", note Durrrr au sujet de ce blog, promettant toutefois de parler prochainement de poker, qu'il s'agisse du Million Dollar Challenge qui débute à Londres cette semaine ou des grosses parties en ligne, notamment contre Isildur1.

Ilari "Ziigmund" Sahamies confirme sur son blog qu'il affrontera Tom "Durrrr" Dwan dans le cadre d'un nouveau challenge, cette fois-ci disputé en live.

La confrontation aura lieu à Londres en début de semaine prochaine, et consistera en un duel en Omaha Pot Limit. Chaque joueur disposera d'une cave initiale de 500 000 $ et la partie se terminera soit si l'un des deux a tout perdu, soit si 500 mains ont été jouées.

"C'est un défi cool et c'est fun de jouer contre un bon ami", raconte Ziigmund, ajoutant qu'il estime que Durrrr est "l'un des meilleurs joueurs de Omaha au monde, peut-être l'un des trois meilleurs".

Le finlandais, qui avoue attendre avec autant d'intérêt le duel de poker et les fêtes nocturnes qui s'ensuivront, souligne par ailleurs que ses parties sur Internet se passent "très bien" ces derniers temps : "Un seul joueur m'a battu récemment et c'est Lucky-Ivey... Mais ça va... Il a besoin d'argent pour le kérosène de ses jets privés".

Daniel Negreanu s'est adonné à un exercice intéressant sur son blog : tenter de mesurer le Retour Sur Investissement (ROI) réel des joueurs réguliers sur le World Poker Tour. La démarche est utile, car les différents classements qui existent dans le monde du poker professionnel sont tous basés sur les gains des joueurs, mais ne tiennent jamais compte de ce qu'ils dépensent, notamment en droits d'entrée lors des grands tournois.

Negreanu a donc compilé une liste - tenant compte des gains et dépenses - pour les joueurs ayant participé à au moins 30 épreuves du World Poker Tour (tournois dont le buy-in est en général de 10 000 $).

Le résultat, en termes de gains nets par événement, est le suivant :

1. Carlos Mortensen : 107 354,29 $
2. Jonathan Little : 93 077,19 $
3. Martin deKnijff : 92 130,72 $
4. David Chiu : 91 053,53 $
5. Gus Hansen : 90 816,93 $
6. Tuan Le : 90 781,26 $
7. Nick Schulman : 77 838,60 $
8. Michael Mizrachi : 69 479,43 $
9. Daniel Negreanu : 68 591,79 $
10. Alan Goehring : 59 936,17 $

Cela signifie par exemple que Carlos Mortensen a gagné, en moyenne, 107 000 $ par tournoi WPT auquel il a participé.

La liste fait clairement apparaître qu'il ne suffit pas d'être pro et de participer à de nombreux tournois pour afficher une rentabilité. Comme le note Negreanu, à peine un tiers des 176 joueurs concernés présentent un ROI de 20 000 $ ou plus, tandis que la moitié des joueurs sont perdants.

Negreanu souligne aussi qu'il ne suffit pas d'être régulier. Le joueurs slovène Casey Kastle est ainsi le plus régulier, en termes de places payés, puisque, après avoir joué 50 tournois, il a fini dans l'argent une fois sur trois. Mais il est néanmoins globalement perdant. "Il est essentiel de parvenir en table finale si vous voulez vraiment gagner de l'argent", constate Negreanu.

Concluant qu'il est préférable de se qualifier aux tournois pour être rentable sur le World Poker Tour, Negreanu plaisante : "Cette liste va me permettre de dire plus facilement non aux gens qui veulent que je les stacke sur un tournoi..."

Thomas "Boku87" Boekhoff, qui poursuit son défi - gagner 100 000 $ en un an en jouant au poker sur Internet - explique, sur le blog dédié au challenge, qu'il a vécu un mois de septembre "très difficile".

"Au début du mois, j'ai joué quelques sessions mais impossible de gagner quoi que ce soit, j'arrivais tout juste à me maintenir à l'équilibre. Je me suis alors accordé une pause de plusieurs jours pour retrouver ma concentration. Mais quelques jours plus tard, j'étais de retour... et la session s'est avérée catastrophique du début à la fin", raconte le jeune Allemand.

Boku87 explique toutefois que sa bankroll, qui avait progressé de 5 $ à 25 000 $ en quelques mois, est actuellement de 22 000 $.

Le joueur, spécialiste du multi-tabling online, annonce par ailleurs qu'il a démarré la rédaction d'un livre "expliquant la stratégie à adopter pour devenir un gros gagnant en se limitant à des tournois à faibles buy-ins".

Daniel Negreanu, qui dispute aujourd'hui la table finale des WSOP-Europe pour la seconde année consécutive, constate sur son blog combien la niveau de jeu a progressé :

Au cours d'une étonnante interview sur une radio américaine, dont des extraits sont disponibles sur le blog Pokerati, Phil Hellmuth tient des propos sans concession à l'encontre des World Series of Poker et de Harrah's, propriétaire de la marque.

"Une gigantesque bataille se prépare", assure l'ancien champion du monde de poker. "Ils [les WSOP] ne pourront rien faire pour nous arrêter. Je discute avec des gens de Full Tilt, de Ultimate Bet, de PokerStars et les WSOP et Harrah's vont être dans une situation très difficile... Je pense que Harrah's va commettre des erreurs. Notez bien mes mots. Ils vont faire des erreurs, et Harrah's risque de perdre les WSOP, une marque dont la valeur est estimée à 200 millions de $. Cette marque ne vaudra plus rien si Harrah's force les grands joueurs et les gros sites de poker à démarrer leur propre deal", poursuit-il.

Hellmuth, regrettant que Harrah's souhaite "restreindre l'usage des logos ou accroître la pression en tant que propriétaire d'un site de jeu", insiste : "L'erreur viendra d'un quelconque manager de chez Harrah's, ne comprenant pas la valeur des WSOP ; ils vont essayer de monter leur site de poker à 1 milliard de dollars, avec le risque d'abimer les World Series of Poker".

"Tous les joueurs de poker sont d'accord avec moi, d'autant que Harrah's utilise notre image, mais ne reverse rien de l'argent gagné aux grands joueurs", conclut-il, citant au passage Howard Lederer, l'un des joueurs les plus puissants au sein du site Full Tilt.

La charge de Hellmuth est visiblement une réaction à l'annonce selon laquelle Harrah's ouvrira prochainement son propre site de poker, créant un conflit d'intérêt potentiel lors des WSOP, plusieurs des partenaires réguliers de l'événement étant d'autres sites de poker...

Il y a trois jours, on apprenait que le Groupe Tranchant, l'une des trois casinotiers français, portait plainte contre 14 sites de jeu en ligne "illégaux". Le Groupe entend demander à la justice français de "faire interdire ces sites pour plusieurs années".

Aujourd'hui, Alexandre Dreyfus, fondateur et PDG de Chilipoker, réagit en ouvrant son blog. Sans doute l'un des premiers responsables de site de jeu français à tenir ainsi une tribune publique, Dreyfus estime que casinos en dur et sites de jeu en ligne ne sont "pas concurrents, mais complémentaires".

"Je pense qu’il n’y aurait pas de poker dans les casinos en France si le poker en ligne n’avait pas explosé", explique l'entrepreneur, qui opére plusieurs sites de jeu depuis Malte. Et de conclure : "en attaquant les sites de poker, les casinotiers français prennent le risque de se tirer une balle dans le pied : ils ont plus à gagner avec un poker fort en France que l’inverse".