Pour cause de caméras et d'exclusivité TV, les journalistes ne sont pas autorisés à prendre des photos le jour de la finale à six. Voici donc les photos officielles, que nous venons de recevoir à l'instant (donc un peu tard) :

Les six finalistes au complet (en haut, de gauche à droite: Jaka, O'Dwyer, Nguyen et en bas : Arieh, Alaei, Buchanan)

Scotty Nguyen a mis le paquet de bijoux pour la TV

Josh Arieh lors du heads-up contre Alaei

Quand d'autres pleureraient de joie, Daniel se contente d'un sobre relevé du zygomatique gauche.

C'est finalement Daniel Alaei qui s'impose après avoir dominé Josh Arieh son ultime adversaire. Alaei, un exceptionnel joueur de cash game, est en train de se construire un véritable palmarès en tournoi après sa victoire dans le 10 000$ omaha hi-lo des WSOP (avec au passage une 4e place dans le 10 000$ Limit holdem) et son succès ici lors d'un tournoi parmi les plus prestigieux du circuit.

Arieh et Alaei se sont livrés un duel épique, longtemps dominé par le futur vainqueur. Et pourtant, la dernière main s'est jouée alors que Josh Arieh était enfin parvenu à revenir à hauteur de Daniel Alaei. Sur un flop Arieh annonce "all in" et Alei, après une longue réflexion, décide de payer.
Alaei
Arieh

Le reste du board ne changeant rien, Daniel Alaei remporte son premier WPT et 1 428 430$.

Concentré du début à la fin, Alaei s'offre un joyeux noël...

Voici les résultats des trois autres finalistes :

. Faraz Jaka termine 3e après avoir vu son se heurter à une paire de rois préflop chez Daniel.

. Shawn Buchanan termine 4e. Il part à tapis avec mais est malheureusement pour lui payé par le même impitoyable Alaei qui se réveille avec . Pas de miracle et Shawn empoche 333 000$ avant de prendre la porte.

. Scotty Nguyen a vu sa paire de 9 se heurter à une paire de rois chez Faraz. Ce qui lui coutera le tournoi et lui fera tout de même gagner près de 250 000$ pour sa 5e place.

Les résultats finaux :

1. Daniel Alaei : 1 428 430$
2. Josh Arieh : 952 290$
3. Faraz Jaka : 571 374$
4. Shawn Buchanan : 333 302$
5. Scotty NGuyen : 2249 976$
6. Steve O'Dweyer : 202 362$

Tout le monde passe et, continuant sur sa lancée, Steve envoie son tapis de près de 2 millions de jetons depuis la SB. Scotty, de BB, paie instantanément avec une paire de valets. En face, Steve ne fait pas le fier avec .

Le board donnera des espoirs à Steve mais le à la river sonnera la fin du tournoi pour le joueur de 27 ans.

Notons qu'il repart avec 202 000$ et qu'il s'agit de sa plus belle performance jusqu'à présent. Précédemment, il avait cumulé 283 000$ en tournoi, son plus gros gain se chiffrant à 39 445$ après avoir terminé 295e dans le Main Event 2007.

Du coup, Scotty passe chip leader de la finale avec plus de 6 millions de chips. Derrière lui, Faraz Jaka affiche 5,2 millions et Daniel Alaei 3,9 millions (soit pile la moyenne). Buchanan et Arieh suivent avec respectivement 2,5 et 2 millions.

Blinds : 50 000 / 100 000, ante 10 000.

La table finale, qui a débuté avec 30 minutes de retard suite, entre autres, à l'arrivée tardive de Scotty Nguyen (qui fait son entrée en saluant la foule telle une rock star), semble terroriser nos joueurs. Pas une oreille ne bouge depuis deux heures !

Le seul agent actif est le jeune Steve O'Dwyer, qui, arrivé short stack, n'a pas cessé de tribetter à tapis ou pousser ses jetons du bouton pour prendre ce qu'il y a à prendre. N'ayant pas rencontré de résistance en face, Steve passe devant Josh Arieh, très mou aujourd'hui et qui n'a quasiment jamais défendu ses blinds ou surrelancé en deux heures, passant à un niveau dangereux de jetons. Avant de doubler :

Conscient de devoir bouger rapidement, Josh a finalement pris son courage à deux mains avec de pousser ses derniers 750k avec en surrelançant Daniel Alaei à tapis. En face, Alaei paie avec et le board sauve Josh de l'élimination, le faisant doubler à 1,7 millions.

Josh Arieh avait perdu son Mojo. Mais tout va bien, il l'a retrouvé.

Voici donc nos heureux finalistes, par ordre de jetons :

1. Faraz Jaka : 5,385 millions (chip leader)
2. Scotty Nguyen : 4,9 millions
3. Daniel Alaei : 3,925 millions
4. Shawn Buchanan : 2,8 millions
5. Josh Arieh : 1,17 million
6. Steve O'Dwyer : 1,05 million

Pour info, Faraz a terminé troisième cette année lors du "WSOP NLHE Six-handed à 5 000$", second du "WPT Bellagio Cup à 15 000$" cet été et vainqueur d'un tournoi à 1 000$ lors du LA Poker Classic de 2008. Pas mal !

Et le moins que l'on puisse dire, c'est que le sourire du chip leader fait vraiment plaisir à voir !

Daniel se relaxe après un dur combat. Une interview avec Amanda Leatherman = le meilleur moment de la journée ?

La finale débutera à 16h, soit en pleine nuit en France. A demain !

En effet, la table finale s'est dessinée en seulement une demi-heure !

. Eliminé à la 9e place : l'ex chip leader Curt Kohlberg, qui, après avoir perdu de nombreux "petits" coups, se fait achever par Scotty Nguyen, décidemment très en forme. Curt relance à 160k depuis la SB, payé par Scotty de BB. Flop : . 250k chez Curt, payé. Turn : , 600k chez Curt, payé et la river tombe : . Curt part à tapis pour ses derniers 550k et Scotty paie avec pour une quinte touchée à la river. En face, Curt n'a plus qu'à mucker ...

"Vous savez, le poker, ce n'est qu'une histoire de talent. Et de savoir bien choisir ses mains de départ aussi..."

. Eliminé à la 8e place : Eric Hershler, à tapis avec contre chez Josh Arieh. Mais un valet au flop éliminera Eric, qui repart avec 107 000$ en poche.

. Eliminé à la 7e place : Joe Cassidy (pour un gain de 155 000$). Ce dernier part à tapis UTG pour 750k avec . Josh Arieh pousse alors son tapis du cut off avec , Scotty Nguyen de SB passe ce qu'il dira après être A-Q et Shawn Buchanan hésite longuement de la BB avant de payer avec . Le board offrira un valet bien insuffisant à Joe et permettra à Buchanan d'empocher un pot énorme, le faisant grimper à 2,8 millions. Josh Arieh en revanche, chute à 1,2 millions.

C'est sans surprise que Chad Batista est éliminé à la dixième place en étant passé au statut de short stack après une grosse erreur de sa part (voir post ci-dessous).

Il pousse ses derniers jetons du bouton avec paire de 5 pour être payé après reflexion par chez Scotty Nguyen. Le coin flip ne passera pas et Chad prend la porte de sortie (ainsi qu'un chèque de 57 000$).

Voici le coup qui a éliminé John Juanda et propulsé Scotty Nguyen à des sommets :

John Juanda, au bouton, part à tapis avec pour son dernier million en annonçant "all in" oralement. Chad Batista, de SB avec , a ses écouteurs et n'a pas entendu l'annonce de John. Il part immédiatement à tapis, sans que Juanda n'ait eu le temps de pousser ses jetons, persuadé d'être le premier à bouger.
Scotty, qui détient de BB n'en croit pas ses oreilles et demande conformation au dealer : "Sont-ils tous deux à tapis ?". Le croupier répond que oui, bien que Chad tente immédiatement retirer ses jetons du coup quand il se rend compte que Juanda est à tapis.

Une faute d'inattention qui a couté très cher à Batista.

Ce qui met le feu aux poudres, c'est évidemment l'attitude de Scotty, qui se moque ouvertement du manque d'attention du jeune Chad Batista, et du fait qu'un look "casque i-pod et capuche c'est bien beau, mais pas très pratique quand on veut bien jouer". Chad pête un plomb face à la provocation et il faudra l'intervention du directeur de tournoi Jack McClelland pour tenter de calmer les esprits. De toute façon, ce qui est fait est fait, et Jack estime qu'étant donné que le croupier a répêté l'annonce "all in" de Juanda, c'est bel et bien une faute de Batista : il faut suivre l'action à la table.

En attendant, le board ne change rien, Scotty triple, Chad sombre et Juanda est éliminé. Voici la composition de la table finale à 10 joueurs :

1.  Daniel Alaei  -  3,1 millions
2.  Faraz Jaka  -  2,8 millions
3.  Josh Arieh  -  1,5 million
4.  Eric Hershler  -  1,3 million
5.  Steve O'Dwyer  -  1,5 million
6.  Curt Kohlberg  -  4,5 millions
7.  Chad Batista  -  400k
8.  Scotty Nguyen  -  2,9 millions
9.  Shawn Buchanan  -  920k
10.  Joe Cassidy  -  850k

La journée se finira à six joueurs. Blinds : 30 000 / 60 000, ante 5 000. Moyenne : 2 millions.

Alors que l'on pensait que Juanda ne faisait marcher ses zygomatiques que lorsqu'il se cognait le doigt de pied dans la table basse, le voilà qui fait une bonne blague à son pote Scotty Nguyen.

Scotty est à tapis avec top paire au flop face à Faraz Jaka qui a tenté de le bluffer avec un tirage quinte ventrale. Pression maximum, peur du bad beat intense ; Scotty s'éloigne de la table, refusant de voir le turn et la river tomber.

Le turn est un blank et le croupier pose la river, un 5 anodin. C'est alors que Juanda s'écrie "Wow !" comme si le 10 de la ventrale venait de sortir. Un Scotty Nguyen décomposé se tourne alors lentement vers la table, la larme à l'oeil, avant d'éclater de rire en comprenant qu'il vient de doubler, passant à plus d'un million de chips.

Ce petit numéro semble avoir en tout cas détendu tout le monde...

Enfin tout le monde sauf Lee Salem, éliminé peu avant à la 12e place avec contre chez Chad Batista.

C'est ce qu'on appelle "être en pleine bourre" : Curt Kohlberg vient d'éliminer Mike Sowers à la 13e place, passant ainsi à plus de 4,5 millions de chips, soit le double du deuxième en jetons !

Jaka relance à 100k en fin de parole, Curt paie du bouton et Sowers envoie son tapis de la BB pour 740k au total. C'est payé par Kohlberg avec . En face de lui, Mike montre une paire de 3. Un 10 à la river sonnera le glas du jeune joueur, qui repart avec plus de 47 000$ en poche pour ses efforts.