En pleine crise économique et financière, les WSOP 2009 étaient parvenus à tirer leur épingle du jeu, avec une fréquentation équivalente à celle de l'année précédente et un palmarès séduisant. Les organisateurs avaient réussi à stimuler l'affluence grâce à de nombreux tournois à buy-in réduit (pour la première fois depuis de longues années un 1 000$ avait été programmé) et surtout par le biais de structures améliorées offrant de belles profondeurs de tapis. La magie des World Series avait fait le reste et au final le Main Event a accueilli sensiblement le même nombre de joueurs d'un année à l'autre.
Le déroulement des WSOP 2010 s'annonce néanmoins incertain. Si les économistes annoncent une timide reprise économique, les effets peinent à se faire sentir aux Etats-Unis, notamment dans l'univers de jeux. A Atantic City, le premier trimestre 2010 a encore été plus mauvais que celui de l'année précédente situé pourtant en plein coeur de crise. Quant aux différents tournois organisés sur le sol américain, ils ont en grande majorité connu une baisse sensible de leur fréquentation.
L'Amazon Room pleine, un spectacle dont on ne se lasse jamais...
Dans le reste du monde et en Europe en particulier, les tournois ont continué à attirer de nombreux participants, notamment lorsqu'ils étaient adossés à un partenaire actif, proposant de nombreux moyens de se qualifier et assurant une communication conséquente. Il est donc difficile de savoir quel sera le sort des World Series 2010.
Les premiers éléments de réponse interviendront très rapidement. En effet dès les premiers jours deux tournois révélateurs sont programmés. Le 28 mai, le prestigieux et onéreux tournoi des champions à 50 000$ donnera la tendance concernant l'attitude des têtes d'affiche. Les super-stars seront-elles là pour le coup d'envoi des WSOP ? Une réponse positive serait évidemment de nature à attiser l'intérêt de tout le monde dès les premiers jours. Le lendemain, le 29, à l'autre échelle des buy-ins, un tournoi de No-Limit Holdem à 1 000$ donnera le "la" du côté des amateurs et de l'affluence globale. Programmé un week end, cet event devrait attirer près de 4 000 joueurs. Si ces deux tournois connaissent la réussite escomptée, attirant dès l'ouverture des WSOP de nombreux amateurs et les professionnels de renom, la suite s'annonce excitante.
Un autre aspect révélateur de la qualité d'un millésime WSOP est l'identité des vainqueurs. Lorsque les stars de la discipline l'emportent et réussissent des exploits, l'engouement est au rendez-vous. 2009 avait pour cela constitué une grande session avec les performances de Jeff Lisandro, de l'omniprésent Daniel Negreanu, de la révélation Ville Wahlbeck et bien sur la démonstration d'un Phil Ivey en état de grâce ! 2009 restera comme l'année des pros, certes de plus en plus nombreux au fil des ans... Même si la victoire d'un amateur constitue souvent un moment d'émotion avec le succès surprise d'un joueur généralement ému aux larmes, le poker et les WSOP se nourrissent de légendes...
Difficile pour Lisandro de faire mieux cette année !
Avec la détermination affichée par de nombreuses têtes de série à préparer au mieux et réussir ces WSOP, on peut espérer de réels motifs de s'enthousiasmer.
Il reste à mon sens deux autres inconnues. La première est de nature à passionner chacun d'entre vous : quels seront les résultats des Français ? Si 2009 avait constitué une année en demi-teinte avec quelques jolis coups d'éclats -la performance d'Antoine Saout bien sur, celles de Ludovic lacay, les multiples cashs de Fabrice Soulier et bon nombre de tables finales atteintes par nos compatriotes- la victoire n'a pas été au rendez-vous et La Marseillaise, chère à ma consoeur Claire Renaut, n'a pas retenti... Avec une délégation de cette qualité, menée par David Benyamine qui fait figure de favori dès qu'il s'installe dans un tournoi avec une vraie motivation et des talents du calibre d'ElkY, Ludovic Lacay, Jean-Paul Pasqualini ou Antony Lellouche pour n'en citer que quelques uns, la France finira bien par récolter une belle moisson de bracelets. Il faut souhaiter que ce soit cette année ! Quant à Fabrice Soulier, à force de multiplier tables finales et places payées, il parviendra bien à atteindre le Graal mérité depuis tant d'années.
L'autre inconnue ne passionnera peut-être que 50% de nos lecteurs, mais il s'agit de 50% qui me tiennent à coeur, puisqu'à mon sens la grande interrogation de ces World Series sera les résultats des femmes. Avec le talent affiché par les meilleurs joueuses, les performances signées par celles-ci (la démonstration de Liv Boeree à San Remo en est la parfaite illustration) et la lente mais régulière progression du nombre de joueuses, les hommes vont devoir s'attendre à partager de plus en plus souvent leurs bracelets avec ces dames. Il est fort possible que les premières manifestations d'une parité qui s'annonce inévitable apparaissent dès 2010, n'en déplaise à Mike Matusow...
Elles sont belles et jouent bien au poker, comment ne pas se réjouir de leurs victoires ?
Enfin comme les WSOP ne seraient pas les WSOP sans les paris les plus insensés pris par les joueurs, nous suivrons avec attention le parcours de Phil Ivey qui pourrait en ruiner quelques uns cette année encore. Dans quelques heures, les premiers éléments de réponse...
Le programme des WSOP 2010
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