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Lorsque les organisateurs des WSOP ont instauré le principe d'une finale décalée en novembre, la grande majorité des passionnés de poker a crié à l'hérésie. Depuis, tout le monde ou presque, s'est habitué au concept et la médiatisation qui accompagne désormais l'événement majeur du poker a fait un temps avaler la pilule aux plus conservateurs des joueurs de poker. Le Groupe Caesars a néanmoins laissé entendre qu'il pourrait s'agir de la dernière finale à se disputer en novembre.
Parmi ceux qui ont une raison supplémentaire d'apprécier le décalage de la finale en novembre, même si l'attente a parfois du être interminable, on retrouve en premier lieu les neuf joueurs qui ont gagné le droit de la disputer. Pour eux, l'avantage est inquantifiable !
Les November Nine (c) pokernews
Il est financier en premier lieu, sous les feux de la rampe pendant quatre mois, ils ont eu tout loisir de monnayer leur notoriété naissante avec des sponsors, des opérateurs de poker en ligne, d'éventuels investisseurs. Ils ont de plus bénéficié d'une médiatisation absolue pendant plusieurs mois, alors que le joueur éliminé septième ou huitième de la finale il y a quelques années était oublié dans la seconde...
Qui sont donc ces joueurs qui vont se disputer dans quelques jours le plus prestigieux et lucratif des titres ?
Siège 1 : Matt Giannetti. 24 750 000. Sa survie n'a tenu qu'à un fil, un all in remporté quand il était très short-stack alors qu'ils n'étaient plus que dix, avant de remonter patiemment. Le joueur américain de 26 ans, professionnel depuis quatre ans, signe bien évidemment sa plus grosse performance. Jusqu'alors ses gains en tournois dépassaient quand même les 500 000$ et il totalisait 10 places payées aux WSOP, avant de remporter en septembre le WPT de Malte et 200 000€. Avec un tapis dans la moyenne, le plein de confiance et un jeu de qualité, il se positionne comme un des outsiders possibles de la finale.
Siège 2 : Badih Bounahra . 19 700 000. L'homme d'affaires d'origine libanaise était totalement inconnu jusqu'alors. Son meilleur résultat en tournoi consistait en une 2e place d'un 1 000$ récompensée par 11 000$. Agé de 49 ans et père de trois enfants, il est le prototype parfait du joueur de cash imprévisible, dont la main préférée serait 7-2 dépareillés. S'il ne change pas ses critères de séléction de mains d'ici la finale, il semble difficile d'en faire un favori...
Siège 3 : Eoghan O'Dea : 33 925 000. Le jeune Irlandais de 26 ans avait déjà réussi une belle performance sur le circuit avec une deuxième place au WPT de Marrakech en 2009 (388 532$) et signé quelques résultats de qualité, avant d'atteindre la finale du 5 000€ Pot Limit Omaha des WSOP-E dont il terminera 9e. Normal, il a de qui tenir, son père Donnacha est une légende du poker qui a déjà disputé la finale du Main Event en 1983, acessoirement nageur ayant participé aux Olympiades de Mexico, remarquable joueur de cash game et premier membre du European Poker Players Hall of Fame... Bon sang ne saurait mentir et Eoghan pourrait créer la surprise et devrait logiquement faire mieux que son illustre père qui avait terminé sixième en 1983, d'autant plus qu'il possède le deuxième plus gros tapis.
Siège 4 : Phil Collins : 23 875 000. Lui aussi porte un nom illustre, même s'il ne s'agit que d'un homonyme avec le chanteur. Phil Collins est un professionnel aguerri de 26 ans, qui vit à Las Vegas et sévit principalement sur Internet, notamment dans les parties High Stakes. Il a déjà remporté plus de 3 millions de gains online et ne devrait donc pas être impressionné par l'enjeu... Joueur discret et marié, le grand public va le découvrir et il a les armes pour disputer la victoire.
Phil Collins
Siège 5 : Anton Makiievskyi : 13 825 000. Longtemps chipleader, l'Ukrainien a connu un passage à vide la dernière journée parvenant à se hisser en finale avec l'un des deux plus petits tapis. Totalement inconnu, il ne compte que 58 000$ de gain sur hendon Mob, avant sa nouvelle ligne, celle de finaliste du Main 2011, qui elle en jette (il a depuis fait un ITM lors des WSOP-E)... A défaut de jetons et d'expérience, il pourra bénéficier de la confiance qui habite les joueurs ukrainiens, ceux-ci ayant déjà remporté quatre bracelets lors de ces 42e WSOP.
Siège 6 : Samuel Holden : 12 375 000. Trois résultats et 11 000$ de gains officiels avant d'atteindre la finale du tournoi le plus prestigieux de la planète et rien depuis pour le jeune Anglais qui se présente comme professionnel. Quoiqu'il advienne il multipliera ses gains par 77 et sera dorénavant considéré comme tel. Avec le plus petit tapis, sa tâche s'annonce néanmoins compliquée !
Siège 7 : Pius Heinz : 16 425 000. Cet étudiant allemand de 22 ans réside à Cologne et a appris le poker récemment en jouant dans des parties privées entre amis. Il s'est fait connaître quelques jours plus tôt en terminant 7e d'un 1 500$ No Limit Holdem. Discret depuis le mois de juillet, il a quand même trouvé le moyen de remporter un side event de l'EPT de Barcelone et signer un contrat avec PokerStars. Pas sur que ces copains étudiants aient les moyens de jouer avec lui à l'avenir...
Siège 8 : Siège 8 : Ben Lamb : 20 875 000. Chaque année, les WSOP ont un joueur en grande forme qui enchaîne les performances à répétition. Ben Lamb s'inscrit dans une lignée glorieuse, celle des Lisandro, Ivey et Mizrachi. Assuré d'être Player of The Year après une victoire dans le World Championship de Pot Limit Omaha, une 2e place dans un PLO à 3 000$, une 8e dans le Player's Championship à 50 000$ et une 12e dans le 10 000$ No Limit Holdem, il jouera pour la victoire et rien d'autre. L'Américain a déjà l'expérience d'un deep run dans la reine des épreuves, ayant atteint la 14e place du Main en 2009. Avec un tapis dans la moyenne, mais une confiance qui devrait toujours être au beau fixe à l'automne et un talent certain, il est difficile de ne pas en faire un des favoris.
Ben Lamb
Siège 9 : Martin Staszko : 40 175 000. Le chipleader de la finale ne voulait pas disparaître aux portes de celle-ci, il faut dire qu'il doit connaître la frustration ressentie après avoir échoué à la 11e place de l'EPT de Deauville et à la 10e de l'Unibet Open de Prague, ses deux seuls résultats connus avant ses quatres cash cet été. Le Tchèque de 35 ans a donc fait le nécessaire pour revenir en novembre, se constituant au passage le plus gros tapis !
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